С конца IV тыс. до н.э. в истории человечества начинается новый этап — появляются первые цивилизации, резко отличающиеся от первобытных обществ. Важнейшей характерной чертой новой ступени развития стало создание государств, которые в IV—II тыс. до н.э. возникают на обширной территории от Средиземного моря до Тихого океана. История этих государств с конца ;IV тыс. до н. э. приблизительно до середины I тыс. н.э. называетсяисторией Древнего мира и условно делится на три этапа:
конец IV тыс. до н.э. — конец II тыс. до н.э. (эпоха ранней Древности);
конец lI тыс. до н.э. — конец I тыс. до н.э. (эпоха расцвета древних государств):
первая половина I тыс. н.э. (эпоха поздней Древности).
В истории древних государств выделяются два основных варианта развития — древневосточный и античный (Греция, Рим), каждый из которых имеет свою специфику. В этой главе рассматривается история древневосточных государств.
