Английская революция 1640-1660 гг. была одним из важнейших событий европейской истории, споры о характере которой никогда не прекращались в историографии. Можно выделить следующие главные интерпретации революции: либерально-вигскую, марксистскую, ревизионистскую и пост-ревизионистскую.
Первая, либеральная, складывалась в ХIХ веке в трудах таких историков, как Ф. Гизо и Т. Маколей. Они считали революцию событием закономерным, и объясняли ее возникновение политическими противоречиями между английским парламентом и королевской властью, возлагая ответственность за их обострение на корону, на династию Стюартов, представитель которой Яков VI Шотландский стал в 1603 году одновременно королем Англии под именем Якова I. Революция, следовательно, была справедливым возмездием, борьбой парламента и народа за восстановление попранных прав, а в ретроспективном плане - шагом на пути к установлению в стране конституционно-демократических порядков. Историк С. Гардинер считал, что коренное значение имели религиозные противоречия, и выдвинул конценпцию Английской революции как "пуританской". Либерально-вигская трактовка революции преобладала в зарубежной историографии вплоть до 60-х-70-х гг. ХХ в.
Во внешней политике Наполеон III терпел постоянные поражения. Он обещал мир после своего прихода к власти, но вскоре втянулся в Крымскую войну с Россией (1854-1856). Победа в этой войне подняла престиж страны. В 1859 в союзе с королевством Сардиния Наполеон объявил войну Австрии с целью освобождения Италии. В обмен на поддержку Сардинии Франция получила Ниццу и Савойю. Но неожиданный мир с Австрией разгневал итальянцев, аннексии вызвали недовольство англичан, захват же итальянцами всех папских владений (кроме Рима) настроил против него католиков во Франции. В 1861-1866 Наполеон послал войска в Мексику и посадил на трон австрийского эрцгерцога Максимилиана Габсбурга. Эта дорогостоящая авантюра обернулась полным провалом, а захваченного в плен Максимилиана мексиканцы казнили в 1867. Вялый протест Наполеона против подавления восстания в Польше (1863-1864) настроил против него как русских, так и поляков. К концу правления Наполеона у Франции не осталось надежных союзников. Когда общественное мнение Франции обеспокоилось завоеваниями Пруссии и ростом ее могущества, Наполеон потребовал территориальной компенсации на границах Рейна (1867-1868), затем поддался на интриги Пруссии в Испании и, наконец, сыграл на руку Бисмарку, объявив войну Пруссии 19 июля 1870. Наполеон окончательно подорвал свою репутацию, лично возглавив армию, хотя болезнь не позволяла ему даже сидеть в седле. 2 сентября 1870 он сдался под Седаном, а через два дня был свергнут в ходе революции в Париже. Вот вроде и все в общем. Ему мало везло.
