Вели́кий шёлковый путь — караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в древности и в Средние века. В первую очередь использовался для вывоза шёлка из Китая, с чем и связано его название. Путь был проложен во II веке до н. э., вёл из Сианя через Ланьчжоу в Дуньхуан, где раздваивался: северная дорога проходила через Турфан, далее пересекала Памир и шла в Фергану и казахские степи, южная — мимо озера Лоб-Нор по южной окраине пустыни Такла-Макан через Яркенд и Памир (в южной части) вела в Бактрию, а оттуда — в Парфию, Индию и на Ближний Восток вплоть до Средиземного моря. Термин введён немецким географом Фердинандом фон Рихтгофеном в 1877 году.
Образование единого Древнерусского государства принято относить к 882 году, когда князь Олег, правивший в Новгороде в период малолетства князя Игоря, сына основателя династии князя Рюрика, захватил Киев и перенес в него столицу единого государства. За время своего правления Олег подчинил славянские племена, проживавшие к востоку и западу от новой столицы: северян, радимичей, древлян. В 907 году им был осуществлён успешный поход на Константинополь (он же Царьград), в результате которого Древнерусское государство заключило выгодный торговый договор с Византией. После смерти Олега княжеский престол перешёл к Игорю, который продолжил политику Олега. Однако новая русско-византийская война оказалась менее успешной, а новый договор, заключённый в 944 году, был менее выгодным. Не столь удачной оказалась и внутренняя политика князя. Отправившись в 945 году на сбор дани – полюдье, – князь был убит древлянами при попытке собрать с племени дань повторно.
