Усиление крепостной зависимости, рост повинностей и налогов вызывали сопротивление крестьян. Одной из форм крестьянского сопротивления было бегство. Крестьяне бежали в основном на окраины Российской империи: на Урал, в Сибирь, на север, и казачьи области, в степные районы, на Украину и даже за границу. В 1730-1750 гг. стали организовываться разбойные шайки из беглых крестьян. Именно они грабили торговые караваны на дорогах, нападали па усадьбы помещиков. 1730-1750 гг. — происходят открытые вооруженные крестьянские выступления. Активность приобрели восстания крестьян и работных людей на заводах Урала и Карелии.
В 1773 г. в Яицком (Уральском) казачьем войске Емельян Пугачев провозгласил себя «государем Петром III Федоровичем». Е. И. Пугачев, донской казак, поднял крестьянство, прибегнув к старому объявил себя справедливым царем Петром III и призвал свергнуть с престола дворянскую императрицу Екатерину II, которая обманом заняла его. Яицкие казаки поддержали Е. Пугачева - «Петра III Федоровича». Пугачёв по всей земле рассылал свои «прелестные письма». Но самое важное для казаков то, что Е. Пугачев обещал создать «Казацкое царство», в котором казаки станут первым сословием. Это и нашло главный отклик среди яицких казаков. Царское правительство в 60-е годы XVIII в, ввело монополию государства на ловлю рыбы, продажу вина и добычу соли на Яике (эти жизненно важные для казачества промыслы брали па откуп казацкие старшины и допускали злоупотребления). Злоупотребления коснулись и таможенных пошлин. Казаки жаловались в Петербург, присланные оттуда комиссии занимали позиции богатых казаков. И вот в 1772 г. казаки пришли на Яик просить царского генерала сместить угнетавшего их атамана и восстановить прежние привилегии, но шествие казаков было расстреляно, войсковой круг уничтожен, 85 активных повстанцев были наказаны и сосланы в Сибирь, остальные обязывались платить огромный штраф. Казаки успокоились, но не смирились с ситуацией.
В 1860 году Бьюкенен проиграл президентские выборы Аврааму Линкольну. Когда в последние месяцы пребывания пятнадцатого президента США в своей должности южные штаты начали один за другим объявлять о выходе из Союза, он, осудив мятежников, отдал приказ гарнизонам федеральных фортов на Юге оказывать им сопротивление. После чего Бьюкенен публично признал, что не видит остановить распад страны.
На избрание А. Линкольна в ноябре 1860 года рабовладельческие штаты Юга ответили сецессией – выходом из состава Союза. Примечательно, что вновь избранный президент США Линкольн действительно считал рабство злом, но злом неизбежным в существовавших на Юге страны экономических условиях. Вопрос о рабстве он относил к компетенции самих штатов и полагал, что федеральное правительство не имеет конституционного права вмешиваться в эту проблему.
Но почему тогда рабовладельческий Юг так остро отреагировал на избрание Линкольна президентом США и практически начал гражданскую войну?
Большинство историков относит причины слишком острой реакции рабовладельческих штатов все-таки в других взглядах Линкольна, якобы твердо намеревавшегося бороться в должности президента с дальнейшим распространением рабства на новые территории. Мол, невозможность распространения рабства на новые территории якобы подрывала сами основы рабовладения, ибо его экстенсивный характер неминуемо требовал продвижения на неосвоенные земли Запада.
На взгляд автора этой книги вышеприведенные причины начала гражданской войны в США весьма спорны. Дело было не в интенсивном характере рабовладения, а просто в элементарной конкуренции плантаторов-рабовладельцев и фермеров за новые западные земли. А причины неадекватной реакции рабовладельческих штатов на избрание умеренного противника рабства Линкольна лежат в Малом круге истории.
В 1776 году, 84 года назад, была провозглашена Декларация Независимости, и стало понятно, что североамериканские колонии больше не вернуться под британское владычество. То есть, реализовалась еще один узловой момент в «цепи нестабильности» истории США, о которой мы писали еще в Главе Первой (1692 – 1776 – 1860).
Далее события пошли по нарастающей – первым вышел из Союза в конце декабря 1860 года штат Южная Каролина, за ним в январе 1861 года последовали штаты – Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизина и Техас. А после вступления в марте 1861 года в должность шестнадцатого президента США А. Линкольна, в апреле-мае 1861-го, к вышеперечисленным мятежным штатам присоединились – Виргиния, Арканзас, Теннеси и Северная Каролина. Эти 11 штатов образовали Конфедеративные Штаты Америки, приняли свою конституцию и избрали своим президентом бывшего сенатора от штата Миссисипи Дж. Дэвиса, бывшего в 1853 – 1857 гг. в правительстве четырнадцатого президента США Франклина Пирса военным министром. Столицей Конфедерации стал виргинский город Ричмонд.
Конфедерация составляла 40% всей территории США с населением 9,1 млн. человек, включая свыше 3,6 млн. негров-рабов. В составе Союза осталось 23 штата, включая рабовладельческие Делавэр, Кентукки, Миссури и Мэриленд, которые не без внутренней борьбы предпочли сохранить лояльность федеральному правительству.
Жители ряда западных графств Виргинии отказались подчиниться решению штата выйти из Союза, образовали собственные органы власти и в июне 1863 года были приняты в состав США в качестве нового штата Западная Виргиния.
Остается добавить, что население Союза превышало 22 млн. человек, на его территории располагалась практически вся промышленность страны, 70% железных дорог, 81% банковских депозитов и т п.
Южане не могли достаточно долго сопротивляться подавляющему преимуществу северян, тем более, практически весь торговый и военно-морской флот оказался в руках Союза. Но не все так гладко было в военной сфере, о чем мы расскажем ниже.
Боевые действия начались 12 апреля 1861 года нападением южан на форт Самтер в бухте Чарлстон, который после обстрела был вынужден сд