Президент СССР Михаил Горбачёв не принял ситуацию, но его политическая позиция после путча 1991 года была очень слабой. Другого ему не оставалось, и 25 декабря Горбачёв объявил о прекращении своей деятельности на посту президента СССР. Он подписал указ о сложении с себя полномочий Верховного главнокомандующего Советских Вооружённых Сил, передав бразды правления президенту Российской федерации Борису Ельцину.
26 декабря сессия верхней палаты Верховного Совета СССР приняла декларацию № 142-Н о прекращении существования СССР. Во время этих решений и подписания документов 25-26 декабря органы власти СССР перестали быть субъектами международного права. Продолжателем членства СССР в международных институтах стала Россия. Она взяла на себя долги и активы Советского Союза, также объявила себя собственником всего имущества бывшего союзного государства, находящегося за пределами бывшего СССР
Ядерное оружие было предметом длительной борьбы между США, СССР и гитлеровской Германией, поскольку оно обеспечивало огромный разрушительный потенциал и власть над соперниками. К счастью, благодаря усилиям разведок антигитлеровской коалиции это оружие не попало в руки к нацистам. Ядерное оружие было изобретено в конце 2й Мировой войны в США, и впервые применено летом 1945 года в японских городах Хиросима и Нагасаки якобы для принуждения Японии к капитуляции - на самом деле, это был метод устрашения потенциальных противников США, и в том числе СССР. Наличие ядерного оружия позволяло США некоторое время диктовать свою волю мировому сообществу, вплоть до появления у СССР другого вида ядерного оружия в конце 40х годов - водородной бомбы. Наличие у обеих супердержав ядерного оружия позволяло сохранять относительный мир на Земле, хотя и с периодическими угрозами, какой был, например, Карибский кризис 1961, когда СССР в ответ на установку ядерного оружия в Турции на границе с Арменией (тогда СССР) разместили ядерные ракеты на Кубе. В 70е годы СССР и США дали старт ядерному разоружению, выраженному в договорах ОСВ-1 и ОСВ-2.
