Крупнейшей европейской страной по численности населения была Франция. Ее население к 1800 году составляло около 29 миллионов человек. Однако в России, гораздо большей по территории, тогда проживало 38 миллионов человек, но она Европой не считалась. В Германских землях вместе взятых тогда проживало 23,5 миллиона человек, а в Англии – 12 миллионов.
Франция считалась главной страной Европы, и к ней было приковано всеобщее внимание. В 1789 году во Франции началась Великая французская революция, последствия которой Европа преодолевала вплоть до 1815 года – знаменитые наполеоновские войны.
Западная часть Европы выглядела почти так же, как и в настоящее время (только в 1830 году появится государство Бельгия, а от Великобритании отделится Ирландия). На месте современной Германии и Италии располагаются многочисленные государства. Объединенная Германия и Италия появились почти одновременно: в 1870 и в 1871 годах. Отделенной осталась только республика Сан-Марино. На рубеже XVIII–XIX веков еще существовали государства, которых уже нет в наши дни. Например, Владения австрийских Габсбургов (Австрия, Венгрия, Трансильвания, Чехия, Хорватия, Словакия, западная Украина, Южные районы Польши). Напомним, что Габсбурги – это одна из крупнейших королевских и императорских династий Европы в XIII–начале XX века. Единого названия у этих территорий, которыми правили монархи из династии Габсбургов, не было вплоть до 1804 года. Тогда император Иосиф I Франц (рис. 2) назвал территории, находившиеся под его контролем, Австрией. Часть земель, находившаяся под контролем Габсбургов, входила в состав еще одного не существующего уже государства – Священная Римская империя германской нации. Несмотря на то что Габсбурги были императорами Священной Римской империи, часть подвластных им территорий в состав Священной Римской империи не входила. Третьей из исчезнувших ныне государств была Османская империя. Четвертое государство, находившееся в Восточной Европе и не существующее сейчас, – это Речь Посполитая. Государство Иран осталось на том же месте, какое он занимает и сейчас. Афганистан был в два раза больше, чем сегодня, и включал в себя территорию современного Пакистана. Единой Индии не было: здесь располагались десятки государств, которые постоянно конфликтовали друг с другом. Китай был гораздо больше, чем сейчас. Он включал в себе территорию Монголии, нынешнего российского Приморья, часть Восточного Казахстана. Южнее Японии располагалась бывшая испанская колония – Филиппины. Рядом находится территория современной Индонезии, которую до середины XX века называли Голландской Индией. Северная и Южная Америка на карте мира на рубеже XVIII–XIX вв.
К этому времени Америка уже достаточно хорошо была освоена европейцами. В 1776 году на месте 13 британских колоний появилось новое государство, известное сейчас как Соединенные Штаты Америки. Остальная часть материка была поделена между английскими и французскими колониями. На дальнем северо-западе континента располагалась русская колония – Аляска, которая до 1867 года принадлежала России.Территория Латинской (Южной) Америки была поделена между Испанией и Португалией (рис. 7). Они начали колонизацию этих земель еще в конце XV – начале XVI века. Большая часть принадлежала Испании, Португалия контролировала территории, которые сейчас принадлежат Бразилии. За 200 лет карта Африки изменилась полностью. С того времени и по сей день сохранилось только одно государство – Эфиопия.
Большая часть населения Древней Руси проживала в сельской местности. Люди упорно боролись за существование, распахивали новые земли, разводили скот, бортничали, охотились, оборонялись от «лихих людей» (разбойников), а на юге — от кочевников. Нередко пахари выходили в поле вооружённые рогатинами, дубинами, луком и стрелами, чтобы отбиться от степняков.
Наиболее распространёнными на Руси были так называемые большие семьи. Старший из мужчин являлся главой семьи, в которой совместно жили и вели общее хозяйство не отделившиеся от него сыновья со своими жёнами и детьми. Они вместе обрабатывали землю. Глава семьи распоряжался имуществом и судьбой каждого из её членов. Это касалось даже браков детей, которых могли женить или выдать замуж против воли.
Воспитание детей в большинстве семей было трудовым. Лет с семи мальчика брали работать в поле, начинали приучать к какому-нибудь делу и учить грамоте, если была возможность. Девочки присматривали за младшими братьями и сёстрами ли матери по хозяйству, учились у неё прясть пряжу, ткать полотно, шить одежду.
В Древней Руси, особенно в крестьянских семьях, люди рано вступали в брак, так как очень ценились трудовые руки. Девочка в 12 лет была уже на выданье. Случались и более ранние браки, хотя христианская церковь их не поощряла.
Долгими зимними вечерами при свете лучин женщины пряли, мужчины делали домашнюю утварь, пили хмельные напитки, мёд, вспоминали минувшие дни, слушали сказителей, рассказывавших былины. Ещё долго сохранялись языческие праздники.
Часть населения Руси проживала в городах. В них селились князья, размещалась княжеская дружина. В городах князья со своими правили суд, управляли подвластными землями, принимали иностранных послов. На городских площадях собиралось вече.
Постепенно города росли и становились торговыми и ремесленными центрами. Одним из наиболее распространённых видов ремёсел было кузнечное дело. Обработка железа, изготовление из него разных изделий осуществлялись в кузнечных мастерских — кузницах. Крупными ремесленными центрами, производившими изделия из металла, были Киев, Чернигов, Вышгород, Галич, Новгород.