Греки как народ стали проявлять себя во II тысячелетии до н. э. Их называли эпирские дорийцы, пришедшие из Иллирии (первоначально средняя часть Адриатического побережья, затем весь северо-запад Балканского полуострова). Сами греки называли себя эллинами. Эллин - слово греческое (Hellen). Согласно легендам, родоначальником племени эллинов являлся Эллин, Его сыновья считались предками главных греческих племенных объединений (дорийцев, эолийцев, ахейцев, ионийцев). Слово «эллин» италики перенесли на всех греков. В ходе своего продвижения греки основали на побережье Черного и Средиземного морей города, со временем преобразовавшиеся в города-государства.
История Греции уходит своими корнями в далекое прошлое. В диалоге Платона «Тимей» указывается на очень древнее происхождение греков1. Однако современные историки относят образование Греции к III тысячелетию до н. э. Так, А.Н. Бодак, И.Е. Войнич, Н.М. Волчек и другие авторы книги «История Древнего мира. Древняя Греция» (2000) отмечают следующее: «...греческие предания в основе своей соответствуют реальным фактам истории и являются наследием действительно существовавшей в III-II тыс. до н. э. богатой эгейской культуры». Вместе с тем ряд ученых считает более правомерным мнение Платона, хотя тому нет прямых доказательств. Вот что пишут А. Немирон- ский, С. Ильинская, В. Уколова в книге «Античность и культура» (1999): «Греки, желавшие разузнать о своем отдаленном прошлом полисов, не располагали ничем, кроме гомеровского эпоса: вся письменная традиция II тысячелетия до н. э. была утрачена вместе с древними царствами, о могуществе которых свидетельствовали лишь руины дворцов, сложенных из таких огромных камней, что возведение их приписывали великанам-циклопам». А.Ю. Низовский в книге «Все чудеса света. Древний мир» (2001) пишет, что Генрих Шлиман (1822-1890) в своих археологических изысканиях обнаружил культурные слои III тысячелетия.
Арабский халифат распался еще в начале IX века. До этого он был огромным государством, который охватывал весь Ближний восток, северную Африку и Испанию. В результате распада он раскололся на несколько мелких государств. Если не считать мелких княжеств, то их всего было семь – Кордовский халифат, Багдадский халифат, эмират Тахиридов и государства Саффаридов, Аглабидов, Идрисидов, Карматов.
Государства Идрисидов и Аглабидов занимали территорию северной Африки. Аглабиды смогли завладеть крупными территориями в южной Италии, но к 909 году были разгромлены берберами. Династия Фатимидов, также проживающая в северной Африке, воспользовалась этим для укрепления свего влияния. В результате им же в конце X века подчинилось и государство Идрисидов.
Кордовский халифат был занимал территорию южной Испании и Португалии. В середине XI века он распался на многочисленные мелкие эмираты, которые просуществовали до конца XV века, когда они были захвачены Кастилией.
Багдадский халифат занимал западную часть Саудовской Аравии, и просуществовал до 1258 года, когда он был захвачен монголами.
Государство Саффаридов занимало территорию современного Ирана и Ирака. Оно просуществовало очень недолго, и к 1002 году было полностью ликвидировано турками.
Эмират Тахиридов имел персидское происхождение, и располагался на территории современного восточного Ирана. Он прекратил свое существование в 873 году.
Государство Карматов часто совершало нападения на соседние эмираты, из-за чего его в то же самое время боялись и ненавидели. Оно было уничтожено в 1067 году.