в первые десятилетия xx в. в странах азии произошли многие значительные события, давшие современникам повод заговорить о «пробуждении» азии. по-разному объясняют это явление. одни считают, что главным его содержанием было вступление азиатских стран на путь капиталистического развития, модернизация, т. е. переход от отношений, господствовавших в традиционных обществах, к новым, характерным для развитых индустриальных стран. другие выдвигают иную точку зрения: принимая отдельные идеи, технические достижения европейского общества, народы азии поднялись на борьбу против колониального угнетения, вмешательства европейцев в их жизнь, попыток разрушить её традиционные устои. в событиях, о которых пойдёт речь далее, участвовали и силы, поддерживавшие модернизацию, и те, кто, стремясь к освобождению от колониальной зависимости, призывал выбрать собственный путь развития.
в xix веке были сделаны научные и технические открытия, которые к изменению образа жизни людей, к возможности человека сделать больше за более короткий промежуток времени: к концу века были изобретены пароход, автомобиль, начинается эра воздухоплавания; были открыты телеграф, телефон, газовое и электрическое освещение, радио, фонограф и граммофон, фотография и кинематограф. изобретения и усовершенствования следовали одно за другим, преображая старые отрасли промышленности и создавая новые. тихие и немноголюдные городки при жизни одного поколения вырастали в крупные промышленные центры; всё больше становилось городов с миллионным населением.
