Исла́м (араб. الإسلام — «покорность», «предание себя [Единому] Богу») — самая молодая и вторая по численности приверженцев, после христианства, мировая монотеистическая авраамическая религия. Число приверженцев — более 1,8 млрд человек, проживающих в более чем 125 странах мира. Проповедник ислама — пророк Мухаммед (571—632). Начиная с ранних этапов развития ислама осознание исходного единства авраамического монотеизма, выраженное в проповедях пророка Мухаммеда. Основной идеей его проповедей было очищение истины единобожия (таухид) от искажений, внесённых иудеями, христианами и многобожниками.
В раннее Средневековье еще не существовало православия и католичества как отдельных ветвей христианства, а существовала единая христианская церковь, управляемая так называемой пентархией - пяти патриархиями. Но Рим среди этих пяти уже тогда занимал особое место, римские епископы уже назывались папами и претендовали на главенство над всем христианским миром.
После падения Западной Римской империи именно на церковь легла задача сохранения культуры и знаний древнего мира. И эту задачу она выполняла успешно, духовное сословие было грамотным, занималось хранением и переписыванием древних книг, философией, наукой. Особенно важными центрами сохранения знаний стали монастыри - институт монашества появился в христианстве в III веке нашей эры.
