Общим у Новгорода и западноевропейских торговых республик было многое, вплоть до государственного строя. Можно сравнить Новгород с Венецией. В Венеции существовали знатные и богатые олигархи - патриции, которые из своего числа выбирали правителя - дожа. Точно такие же олигархи существовали и в Новгороде, но там они назывались боярами, а выборный правитель - посадником. Различались же, разумеется, природные условия и товары, которыми торговал Новгород; опираясь на свои земельные владения на Севере и Северо-Востоке европейской части России, новгородцы добывали пушнину, лес и другие товары, которых не хватало в Европе. Также характерной частью новгородской политики являлось всенародное собрание - вече, которого не было в европейских республиках.
