Купці об'єднувалися в гільдії для того ж, для чого ремісники в цехи — для захисту своїх інтересів як від конкуренції інших купців, так і від перешкод у дорозі.
Торгівля в Середні століття була дуже небезпечною, тому що в будь-який момент могли напасти розбійники сухопутні або морські (пірати).
Крім того доводилося платити мито при перетині кордону не тільки кожної держави, а й володінь кожного самостійного феодала, тому в умовах феодальної роздробленості виходила величезна сума. При тому, що феодали придумували все нові збори, аж до плати за пил на возах.
Особливістю було і те, що зовсім далекі подорожі Купці рідко здійснювали від початку до кінця. Ті ж східні спеції проходили через руки багатьох посередників з числа різних народів, що теж підвищувало їх ціну, тому що кожному посереднику була потрібна прибуток, щоб був сенс займатися цією справою.
Всі ці витрати в результаті оплачували покупці, тому що продавалися такі товари дуже дорого. Це в свою чергу заважало торгівлі, скорочувало її обсяги, тому що далеко не всі хотіли і могли платити такі грош
Купці об'єднувалися в гільдії для того ж, для чого ремісники в цехи — для захисту своїх інтересів як від конкуренції інших купців, так і від перешкод у дорозі.
Торгівля в Середні століття була дуже небезпечною, тому що в будь-який момент могли напасти розбійники сухопутні або морські (пірати).
Крім того доводилося платити мито при перетині кордону не тільки кожної держави, а й володінь кожного самостійного феодала, тому в умовах феодальної роздробленості виходила величезна сума. При тому, що феодали придумували все нові збори, аж до плати за пил на возах.
Особливістю було і те, що зовсім далекі подорожі Купці рідко здійснювали від початку до кінця. Ті ж східні спеції проходили через руки багатьох посередників з числа різних народів, що теж підвищувало їх ціну, тому що кожному посереднику була потрібна прибуток, щоб був сенс займатися цією справою.
Всі ці витрати в результаті оплачували покупці, тому що продавалися такі товари дуже дорого. Це в свою чергу заважало торгівлі, скорочувало її обсяги, тому що далеко не всі хотіли і могли платити такі грош
В раннехристианский период, после Миланского эдикта о веротерпимости (313 г.), христианство стало официальной религией, и культовые сооружения, ранее находившиеся в катакомбах, становятся наземными. Появляются первые Христианские храмы — базилики, которые до нашего времени практически не сохранились. Сохранились только отдельные здания центрического типа (круглые, восьмигранные, крестообразные в плане), чаще всего это так называемые баптистерии (крещальни). В их внутреннем украшении использовались мозаика и фреска, в которых проявились основные черты средневековой живописи:
• отрыв от реальности (свойственной античной традиции),
• символика,
• условность изображения,
• мистичность образов с таких формальных элементов, как увеличение глаз, бестелесность изображений, молитвенные позы, жесты, прием разномасштабности в изображении фигур согласно духовной иерархии.
Еще дальше уходит от античных традиций искусство варварских королевств. Варварские королевства сложились в IV—VI вв. Варвары сразу же приняли христианство, но в их искусстве наблюдалось сильное влияние язычества.
Чем дальше на север, тем менее романизация оставила свой след в искусстве этих королевств, тем больше в нем элементов язычества. Трудней всего прививалось христианство в королевствах Скандинавского полуострова и Дании. До XI в. здесь не развивалась культовая архитектура. В IX—Х вв. стали воздвигать на перекрестках дорог каменные, украшенные рельефами кресты. Судя по найденным в курганах-гробницах предметам декоративно-прикладного искусства, в отделке доминируют зверино-ленточный и геометрический типы орнаментов, а изображения зверей и мифологических чудовищ плоскостны и стилизованы, что весьма типично для языческого искусства.
Англия и Ирландия того периода были лишь поверхностно романизированы. Их первые христианские культовые сооружения вообще были лишены декора и крайне примитивны. Средоточием художественной жизни в этих странах стали монастыри, со строительством которых получило распространение искусство книжной миниатюры. Евангелия пышно орнаментировались в основном геометрическими орнаментами. Геометричными же были и изображения людей и ангелов, выполненные в примитивной манере.
В архитектуре Остготского и Лангобардского королевств прослеживается более отчетливая связь с античностью, но в ней сильны элементы варварского зодчества. Храмы и баптистерии того периода имели круглую форму, купол был выдолблен из камня, грубо обтесан. Появляются надгробные плиты с сюжетами на христианскую тематику, выполненные в технике плоского рельефа.
К характерным особенностям архитектуры варварского королевства следует отнести крипты — подвальные и полуподвальные помещения под базиликами.
Во Франкском королевстве развивается искусство книжной миниатюры, которая украшалась изоморфными заставками из стилизованных фигурок животных. Искусство варваров сыграло свою положительную роль в развитии нового художественного языка, освобожденного от пут античности, и, прежде всего, в развитии орнаментально-декоративного направления, вошедшего впоеледствии как составная часть классического Средневековья.
В искусстве Каролингской и Оттоновской империй отличительной чертой является своеобразный сплав античных, раннехристианских, варварских и византийских традиций, особенно проявившийся в орнаменте. Архитектура этих королевств ориентирована на римские образцы. Это базилики, центрические храмы, выполненные в камне, дереве или смешанной техникой. Внутренний декор составляют мозаика и фреска.
Постепенно усиливается оборонительный характер храмов (на храмах появляются башни). Памятником архитектуры того периода является капелла Карла Великого в Аахене (около 800 г.). Здание имеет суровый и величественный вид. Развивается монастырское строительство.