История древнего государства Атропатена традиционно не упоминается в школьных курсах истории и вовсе часто упускается из виду. Тем не менее, такое государство имело место в Древней истории. Оно находилось на территории, которая сегодня является северо-западной окраиной Ирана.
Исходно Атропатена входило в состав государства Манна. Позже его захватила окрепшая после развала хеттского государства Мидия. Пережив (и уничтожив) Ассирию, мидийцы в 5 веке до н.э. попали под владычество персов. В 331 г. до н.э. в эти земли вступил Александр Македонский, и правитель этой земли, сатрап Атропат, властвовавший тогда практически над всей мидией как ставленник персидского правителя, решил за благо принять владычество Александра, и не вступать с ним в конфликт, благодаря чему он сохранил свои земли и положение.
В 323 году до н.э. Македонский погиб, а его огромнейшая империя стала разваливаться на части. Атропат был смещен македонцем Пифоном, однако сумел сохранить за собой Мидию Атропатена – северный регион государства. С этого момента и началась история древнего государства Атропатена.
В эпоху развития государства Селевкидов, Атропатена, в названии которой уже не упоминалось слово Мидия, было условно самостоятельным. Селевкиды никогда не захватывали это государство, однако оно, по сути, было вассальным. Неясно, что происходило в 3 веке до н.э. в Атропатене, так как записей практически не осталось. Лишь в 220 году до н.э. историк Полибий из Греции упомянул Атропатену и ее правителя Артабарзана, который владел значительной территорией на север и юг от города Аракса, и был союзником восставшей против селевкидов Мидии. В 200 году территория Атропатены была наибольшей в ее истории – тогда в ее состав входили верховья Фасиса. Однако по ним был нанесен мощный удар со стороны Арташеса I, правителя Армении, в результате Атропатена утратила Каспиану, Басорепиду и Фавнитиду. Далее Атропатена поочередно переходила из рук в руки от армян к парфянам. Римляне пытались захватить эти земли, однако в этом деле не преуспели. В определенный момент правитель Атропатены попытался в союзе с римлянами избавиться от владычества восточных государств, однако и тут успеха добиться не удалось.
В 628 году н.э. Атропатена была захвачена византийцами, а в 643 году – арабами, после чего она уже никогда не пыталась стать самостоятельным государством.
