Франция к концу 18 века представляла собой абсолютную монархию с феодальной знатью (аристократией), возглавляемую королем Людовиком XVI Бурбоном. Страна находилась в глубоком финансовом кризисе, вызванном как участием Франции в поддержке Американской революции, так и рядом мелких обстоятельств, в частности холодной зимы 1788-89 года, погубившей урожай винограда и повлиявшей на производство вина, а также снижение производства шелка, повлиявшие на рост безработицы и недовольства в стране. Кроме того, торговый договор с Англией открыл доступ на французский рынок английским товарам, которые были и без того конкурентно и оставляли за бортом французского производителя. В стране появлялся третий класс - кроме аристократии и духовенства - буржуазия, нуждавшийся в динамичном росте, но сталкивавшийся с сопротивлением королевской власти и духовенства, видевшими в буржуазии своего врага. Все эти факторы свершению революции во Франции.
В Афинах, кроме граждан, постоянно проживали переселенцы из других областей; среди них было много купцов и ремесленников, владевших рабами. Большинство переселенцев были греками. Они говорили на одном с гражданами языке, носили такую же одежду, имели те же обычаи, также верили в Зевса и Посейдона. Однако за право жить в Афинах переселенцы платили налог (граждане налогов не платили) .