в xiv веке, в княжение гедимина (1316—1341) и его сыновей ольгерда (1345—1377). великое княжество литовское значительно расширило свои владения, присоединив волынские, витебские, турово-пинские, киевские, переяславские, подольские, чернигово-северские и другие исконно земли, часть из которых стала позже и украинскими. их включение облегчалось тем, что русь была ослаблена монголо-татарским правлением, а также борьбой с агрессией , шведских и датских феодалов.
в литве большую часть жителей составляли православные . поэтому преобладали порядки, доминировал язык. старославянский язык фактически был государственным языком великого княжества литовского в течение нескольких веков. литовский язык появился в качестве государственного в позднейшие времена. своеобразный язык литовцев того времени был ближе , чем современным украинскому и . в этом можно убедиться, если ознакомиться с документами литовской метрики – канцелярии великого княжества литовского.
лись и судились по своим обычаям. князья литовские женились на княжнах. земли облитовились, а этническая литва в значительной степени обрусела и приняла православие. когда нападали татары, литовцы и отбивались от них сообща.
под литовским владычеством жить было лучше, чем под татарами. дань, которую платили литовцам, была незначительной.
вплоть до xvi века восточнославянское население великого княжества литовского считало себя . кроме того, войны, плен, эмиграция к тому, что московских «выходцев» в речи посполитой было больше чем в москве литовских. это были представители всех слоев общества, от мещан до княжеских родов. больше всего выходцев из московской руси было в упитском повете. д.и. довгялло отмечает, что «в далекой от москвы упитской волости существовала бесспорная колонизация». царь иван iv среди православного населения великого княжества литовского пользовался определенной популярностью. сам он гордился тем, что понимал по-польски.
в 1386 г. великий князь литовский ягайло женился на польской королеве ядвиге и принял католическую веру. княжество литовское и королевство польское соединились под одной властью. и хотя государством руководили литовские князья, с этого момента в литве стали заводиться польские порядки.
принятие католичества правящей элитой литвы считается началом конца великого княжества литовского, ибо этот шаг оттолкнул от нее православных славянских (или ославянившихся) князей. если польский язык, как господский, и находил некоторых последователей, ввиду удобства сношений с поляками, то попытки поляков обратить народ в католичество потерпели полнейшую неудачу. вследствие этого поляки задумали церковную унию - соединение православной и католической церквей под общим главенством папы римского. но церковная уния делала католическое и православное духовенство из конкурентов смертельными врагами.
