на протяжении сотен тысячелетий первобытный человек не знал религии. зачатки религиозных представлений появились не раньше эпохи верхнего палеолита. религия могла возникнуть только тогда, когда человек сделал первые попытки понять явления природы. непонятные и грозные явления природы, болезни, смерть вселяла в сознание наших далеких предков тревогу и ужас. постепенно у людей начали зарождаться представления о сверхъестественных силах, якобы способных вызывать эти явления. это и было началом религиозных представлений.
всю природу человек в своем воображении населил духами. эта форма религиозных представлений называется анимизмом (от лат. слова - «анимус» - дух). сон, обморок, смерть первобытные люди объясняли уходом духа (души) из тела. с анимизмом связаны вера в загробную жизнь и культ предков. об этом говорят погребения: вместе с покойником в могилу клали его личные вещи - украшения, оружие и запасы пищи. по представлению первобытных людей эти вещи должны были служить покойнику в его загробную жизни. это представление способствовало и закреплению племени в местах обитания, поскольку соплеменники должны быть рядом и поддержать проснувшихся от долгого сна. поскольку предки, похороненные в могилах или сожженные, становились невидимыми, то они переходили в разряд сверхъестественных существ, подобных тем, которые метали молнии и грохотали громом, а следовательно, появляется необходимость отводить тем и другим особые места, где бы можно было с ними общаться.
