Оба и Петр, и Екатерина целью своего правления ставили усиление мощи России. Но Петр безусловно считается настоящим новатором, который после долгих лет консервативного правления предшественников, их косности и отсталости, боязни всего нового сумел преодолеть этот консерватизм и буквально силой вытянуть Россию на новый виток развития.
Екатерина в отличие от него лишь продолжила политику Петра, следовала вектору им заложенным. Она увеличила привилегии дворянства, именно при ней наступил его золотой век. Вместе с тем закрепощение крестьян усилилось.
Но развивалась внешняя торговля, развивалась промышленность и частное предпринимательство. Оба и Петр, и Екатерина активно привлекали иностранных специалистов в разных областях для службы Российскому государству. Но Петр это делал по-мужски напористо, добиваясь своих целей во всем.
При Екатерине темп развития немного замедлился, она проводила свою политику более осторожно, по-женски хитро и с опорой на фаворитов, которые стоили казне внушительную сумму денег. Но оба правителя по достоинству носят титул Великий и Великая.
Во времена их правления репутация Российской империи крепла, западноевропейские государства считались с Россией, как с равной державой.
Союз с Австрией, по понятиям того времени, автоматически означал натянутые отношения с Францией иАнглией. Коронацию Георга II хотели использовать для улучшения отношений между Россией иВеликобританией, но смерть главного посла России во Франции и Англии, Бориса Куракина, разрушила этипланы.
Отношения России с Польшей значительно ухудшились из-за того, что поляки считали Курляндию, в которойправила Анна Иоанновна, своей провинцией и открыто говорили, что её следует делить на воеводства. Морицу Саксонскому, внебрачному сыну польского короля Августа II, было отказано от браков с ЕлизаветойПетровной и Анной Иоанновной.[3]
Отношения с империей Цин были затруднены из-за территориальных споров, в связи с которыми границыкупцам были закрыты. Китай хотел присоединить южную часть Сибири вплоть до Тобольска, где было многокитайских жителей, а Россия противилась этому. 20 августа 1727 года граф Рагузинский заключил договор, согласно которому границы Китая оставались прежними и учреждалась торговля между державами в Кяхте.
Известие о воцарении Петра хорошо было принято в Дании, так как на тётке Петра был женат близкийродственник короля, герцог Голштинский, что могло послужить основой союза с Данией. Алексей Бестужевдоносил Петру из Копенгагена: «Король надеется получить вашу дружбу и готов искать её всевозможными прямо и посредством цесаря».
Внут. политика:
Был отменён и так называемый «поворотный налог» — то есть подать с каждого прибывшего воза. Объяснением тому была «забота правительства об ограждении подданных от обид, чинимых сборщиками», однако же, сумма, обычно получавшаяся таким образом за год, была в виде косвенного налога развёрстанапо имперским кабакам.
Наряду с прощением старых недоимок, взыскать которые, по-видимому, всё равно было невозможно, правительство Меншикова предприняло усилия, ведущие к ужесточению контроля за налоговыми сборами. Так, после провалившейся попытки назначать для взимания податей земских комиссаров из местных жителей(в надежде, что им лучше будет известна ситуация на местах) решено было обязать местных воеводпосылать нарочных непосредственно в местные вотчины, а недоимки требовать с помещиков, их приказчиковили управителей.
Введённая Петром I 37,5%-я протекционистская пошлина на отпускаемые за границу пеньку и пряжу быласнижена до 5 %, чтобы таким образом поднять доходы казны. Сибирский пушной торг и вовсе был оставленбез пошлинного обложения.