1920-ые называли "Ревущие" или "Золотые двадцатые", наступил расцвет джаза и арт-деко. Кинематограф обретает звук и становится общедоступным, повсеместно распространяется радио, что несомненно сильно влияет на массы. Молодые девушки стали носить короткие юбки, стричь волосы и пользоваться косметикой, что по тем временам произвело настоящий фурор. Сильно смягчились отношения к эническим и сексуальным меньшинствам. Появились новые авангардные течения в живописи, например кубизм. Уникальность этого десятилетия была в огромном количестве возможностей для социального и экономического развития, значительной открытости и динамичности политической жизни, ведь только что закончилась Первая мировая.
Николай I был ярко выраженным консерватором и реакционером. Вся его политика была направлена на то, чтобы не допустить в империи перемен. Его царствование началось с восстания декабристов, что сделало Николая I упорным противником любых революций и реформ. В его правление преследовалось инакомыслие, подвергалась притеснениям печать. В частности, пресекались разговоры об отмене крепостного права, что сделало эпоху Николая I одним из наиболее мрачных времён для крепостных крестьян.
Достоинством политики Николая I была его законодательная деятельность; при нем все законы Российской империи были кодифицированы и собраны в единый кодекс, который назывался Полным собранием законов.
