В начале XVIII века в условиях внутреннего разлада Казахское государство становится объектом особого интереса со стороны соседей. В это время казахи испытывали периодические набеги со стороны волжских калмыков, башкир, уральских и сибирских казаков. Все они были подданными царского правительства. С юга казахов теснили правители среднеазиатских ханств, с юго-востока –воинственные джунгары. Китай и Российская империя одинаково были заинтересованы в ослаблении двух кочевых государств – Казахского ханства и Джунгарии. В целом на границе сложилась непростая ситуация 1 важное событие – избрание Абулхаира ханом Младшего жуза, 2 важное событие – избрание на курултае Абулхаира главнокомандующим всенародного ополчения. Защита северо-западных границ Казахского ханства Особенность внутренней политики – стремление Абулхаира сконцентрировать всю полноту власти в казахских жузах в одном звене, в лице так называемого одного «старшего» или «главного хана». 1 особенность внешней политики – поиск потенциальных союзников и покровителей за пределами казахской степи. 2 особенность внешней политики – дипломатические отношения с Россией и принятие казахами Младшего жуза подданства России. Признание в 1731 г. российского подданства Абулхаиром коренным образом изменило дальнейщую историю Казахского ханства. Российская империя, используя все возможные пути, осуществляла политику колонизации казахских земель, присоединив в дальнейшем территории Среднего и Старшего жузов. Казахское ханство лишилось независимости, что создало угрозу утраты государственности.
Абулхаир родился в 1693 г. детство его прошло в условиях, когда казахское ханство подвергалось нападениям со стороны джунгарии и волжских калмыков. к началу xviii века зона влияния джунгарского ханства значительно расширилась и включала алтай, восточный туркестан, среднее и верхнее течения иртыша, среднее течение тобола и ишима.
с юных лет абулхаир активно участвовал в военных набегах и походах казахских ханов и султанов, в 17 летнем возрасте он становится одним из военных предводителей казахского ополчения, общее руководство над которым осуществлял батыр богембай. источники зафиксировали участие султана абулхаира в военных действиях против джунгар при обороне ташкента, туркестана и сайрама, которыми владели его предки.
помимо отражения нападения ойратов, казахи также вынуждены были воевать с башкирами, волжскими калмыками. в этот период происходит активизация казахско- дипломатических контактов. в неблагоприятных внешнеполитических условиях тауке хан понимал всю важность установления нормальных контактов с российской империей. в этот период абулхаир становится одним из полководцев хана тауке.
в 1709-1711 гг. ойраты осуществили крупное вторжение на территорию казахстана. угроза заставила казахов провести в каракумах в 1710 г. съезд, на котором предводителем ополчения трех жузов был выбран батыр богенбай. в 1713-1714 гг. ойраты нанесли ряд крупных поражений.
в 1716 г. был предпринят новый поход против ойратов, но он закончился поражением, одной из причин которого послужили разногласия между абулхаиром и каип ханом, выбранном после смерти тауке хана.
в 1718 г. абулхаира выбирают ханом младшего жуза. в том же году он вместе со старшим ханом каипом во главе 30-тысячного войска выступил против джунгар и дал сражение на р. аягуз. несмотря на определенные успехи, хан абулхаир сознавал, что устоять против военной машины джунгарского ханства военные ополчения казахов вряд ли смогут и начал переговоры с сибирской администрацией россии о военном союзе против ойратов.
