конец xv - начало xvi в. - время образования централизованного российского государства. условия, в которых происходило образование государства, были не совсем благоприятными. преобладал резко континентальный климат и короткое сельскохозяйственное лето. плодородные земли дикого поля (юг) , поволжья и южной сибири еще не были освоены. отсутствовали выходы к морям. вероятность внешней агрессии была высокой, что требовало постоянного напряжения сил.
многие территории бывшей киевской руси входили в состав других государств, а это означало, что традиционные связи - торговые и культурные - были нарушены.
за вторую половину xvi в. территория россии удвоилась по сравнению с серединой века. если в начале xvi в. в россии проживало 6 млн человек, то в конце xvi в. - уже 9 млн человек. население было многонациональным. основная часть населения проживала на северо-западе (новгород) и в центре страны (москва) . но даже в самых густонаселенных местах плотность населения оставалась низкой - до 5 человек на 1 кв. м (для сравнения, в европе - 10-30 человек на 1 кв. м) .
характер был традиционным, господствовало натуральное хозяйство. со второй половины xv в. на всей территории московского государства утвердилось пашенное земледелие с трехпольным севооборотом. при таком порядке земледелия крестьянин делил поле на три участка. первый участок он засевал яровыми культурами, второй - озимыми, а третий отдыхал под паром, то есть оставался незасеянным. трехполье обеспечивало устойчивую урожайность и позволяло бережно относиться к земле.
наиболее распространенной озимой культурой стала рожь, а яровые поля засевали овсом, довольно широко распространились посевы питательной гречихой. обрабатывалась земля при сохи, сохи-косули, плуга, бороны.
казаки-представители казачества, сложной этносоциальной культуры, сформировавшейся из военно-служивого сословия[4] (приписное реестровое казачество), а также «людей гулящих» (вольное казачество).казачество зародилось на окраинных землях и польского государств в xv — xvii веках. первоначально проживали в степях и лесостепях восточной европы, преимущественно на территории современной украины и россии; впоследствии расселились также на территории среднего и нижнего поволжья, предуралья, южного урала (ныне северный казахстан), сибири и дальнего востока. до конца xvii века в царстве также существовали особые категории служилых людей — беломестные казаки и городовые казаки, а в речи посполитой — надворные казаки, реестровые казаки, охочекомонные казаки и гуртовые казаки. хотя «природное казачество» предполагало принадлежность только к православной вере, с расширением границ распространения казачества, появились люди казацкого сословия, принадлежавшие к другим вероисповеданиям: иудеи на украине, мусульмане среди горцев кавказа, буддисты среди калмыков, вступивших в казацкие формирования.
