Основные направления внешней политики. Николай I стремился не допустить победы революций в странах Западной Европе. Это заставляло Россию, по словам министра иностранных дел К.В. Нессельроде, «поддерживать власть везде, где она существует, подкреплять ее там, где она слабеет, и защищать ее там, где открыто на нее нападают».
В 1848 г. Николай I противодействовал попытке объединения Германии вокруг Пруссии, не без основания опасаясь, что новое государство станет угрозой стабильности в Европе. В 1849 г. он австрийскую монархию от венгерской революции.
Другое направление внешней политики России определялось попыткой решить Восточный во комплекс проблем, связанных с распадом Османской империи, борьбой ее народов за свободу и борьбой европейских держав между собой за дележ Турции.
Австрия хотела присоединить Сербию и Дунайские княжества (Валахию и Молдавию). Франция мечтала о господстве в Восточном Средиземноморье, что было невозможно без присоединения Египта и Сирии. Великобритания планировала превратить Турцию в орудие своей политики на Востоке и тоже поживиться ее землями.
Целью Николая I был контроль над Черноморскими проливами (Босфор и Дарданеллы) в интересах русской торговли и безопасности. Николай рассчитывал создать на Балканах государства, дружественные России, и завершить покорение Кавказа.
Турция не оставляла надежд вернуть Северное Причерноморье и Кавказ.
Войны с Ираном и Турцией. Великобритания стремилась отвлечь Россию от Турции. Своим орудием она сделала Иран. Английские инструкторы занимались обучением персидского войска. В 1826 г. персидская конница вторглась в Карабах, и началась русско-иранская война. Противнику противостоял Отдельный Кавказский корпус под командованием генерала А.П.Ермолова, отразивший нападение. Сменивший Ермолова И. Ф. Паскевич нанес персам решающее поражение. В 1827 г. к России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства.
Тогда же, опасаясь проявления излишней самостоятельности России в восставшей Греции, Великобритания и Франция решили участвовать вместе с ней в морской блокаде Турции. Они надеялись, что все ограничится лишь демонстрацией силы. Но когда русско-франко-британская эскадра вошла в октябре 1827 г. в Наваринскую бухту (Южная Греция), турки открыли по ней огонь. Произошло сражение, в ходе которого турецкий флот был уничтожен. 8 октября 1827 г. султан призвал к «священной войне» против русских. В ответ на это 14 апреля 1828 г. Россия объявила войну Турции.
В 1829 г. русские войска перешли Балканские горы и вступили в Адрианополь, оказавшись в 60 км от Константинополя. На Кавказе русские взяли Эрзурум. По Адрианопольскому мирному договору Россия получила дельту Дуная и восточное побережье Черного моря. Подтверждалась автономия Дунайских княжеств и Сербии. Греция объявлялась независимой.
В 1833 г. против турецкого султана восстал его вассал — египетский паша, войско которого подошло к Стамбулу. Николай I не стал пользоваться катастрофическим положением османов, поскольку понимал, что успех египетского паши усилит позиции западных держав в ущерб интересам России. Напротив, он послал султану военную а затем заключил в местечке Ункяр-Искелеси договор о вечном мире, дружбе и оборонительном союзе между Россией и Турцией. Россия обязывалась предоставлять султану по его военную а тот закрывал Дарданеллы для всех иностранных военных судов, кроме русских. К этому Россия стремилась на протяжении столетия. Правда, вскоре под нажимом Великобритании и других держав режим проливов был изменен в менее благоприятную для России сторону.
Кавказская война. Многочисленные народы, населявшие Северный Кавказ, находились на разных ступенях развития. Часть из них издавна формально признавала российское подданство, но на деле сохраняла независимость. Горцы совершали постоянные нападения на русские поселения. После присоединения к России Закавказья настоятельной задачей для властей становилось упрочение позиций в регионе, через который пролегали пути в Закавказье. Главноуправляющий Кавказа генерал А. П. Ермолов с 1817 г. начал наступление на горцев. Борьба между русскими войсками и северокавказскими народами получила название Кавказская война.
Сначала храмы высекали в скалах и горных пещерах. Самые знаменитые буддийские храмы в Аджантпе (Центральная Индия) строились и украшались в течение девяти веков и насчитывают до 30 залов. Стены помещений расписаны фресками. Изображены сцены из жизни князей, придворных, горожан, отражены легенды и исторические события. В индуистском храме на Элефантпе (Западный Индостан) высечено из скалы гигантское изображение трехликого бога Шивы высотой в 6 м.
С VII—VIII веков индуистские храмы стали возводить в виде огромных башен. В Центральной Индии выросли целые храмовые городки, обнесенные мощными каменными оградами. На юге Индии храмы строили в виде прямоугольных пирамид, на севере — удлиненной или овальной формы. Стены храмов были сплошь покрыты рельефами, статуями и искусной резьбой.
Скульпторы представляли сцены из легенд и сказаний. Они великолепно изображали людей и животных в движении. Вблизи храмов расположены статуи слонов и коней, а внутри — статуи многоруких богов, отлитые из бронзы или высеченные из камня.
С XIII века на архитектуру и живопись Индии оказало большое влияние искусство мусульманских завоевателей. Правители строили дворцы, мечети и роскошные гробницы — мавзолеи. Лишенные скульптур, они привлекали пропорциями и четкостью линий. В них сочетались индийские колонны и резные украшения, арабские арки, купола и минареты.
Художники украшали яркими миниатюрами книги древних легенд, сборники народных сказок, исторические произведения. Они рисовали портреты, передавая мельчайшие детали с удивительной точностью.