Распад Киевской Руси — процесс политического дробления Киевской Руси, которая в середине XII века разделилась на независимые княжества.
Первая угроза целостности страны возникла сразу же перед кончиной Владимира I Святославича. Владимир управлял страной, рассадив 12 своих сыновей по основным городам. Старший сын Ярослав, посаженный в Новгород, уже при жизни отца отказался посылать в Киев дань. Когда Владимир умер началась междоусобная война, закончившаяся гибелью всех сыновей Владимира, кроме Ярослава и Мстислава Тмутараканского. Два брата поделили «Русскую землю», являвшуюся ядром владений Рюриковичей, по Днепру.
Только после смерти Мстислава, Ярослав стал править единолично всей территорией Руси, кроме обособившегося Полоцкого княжества, где с конца X века утвердились потомки другого сына Владимира — Изяслава. Полоцкие князья в дальнейшем в русских летописях стали упоминаться как «Рогволожи внуци». Разделена в соответствии с его завещанием между пятью сыновьями. Старшему Изяславу отошли Киев и Новгород, Святославу — Чернигов, Рязань, Муром и Тмутаракань, Всеволоду — Переяславль и Ростов, младшим, Вячеславу и Игорю — Смоленск и Волынь. Установившийся порядок замещения княжеских столов получил в современной историографии название «лествичного». Князья продвигались поочерёдно от стола к столу в соответствии со своим старшинством. Со смертью одного из князей происходило передвижение нижестоящих на ступеньку вверх.
Молодой царь взошёл на трон в 1792 году до н. э. как правитель небольшого царства, находящегося в сложной геополитической ситуации. Верховья реки Тигр контролировало сильное царство Эшнунна. Ларса контролировала дельту реки. К востоку от Месопотамии находилось мощное царство Элам. Оно регулярно вторгалось в южные районы и обкладывало находящиеся там города данью. На севере Месопотамии лидерство принадлежало ассирийскому царю Шамши-Ададу I. Тот заметно расширил территорию своего царства, но его смерть ослабила Ассирию.
Первое десятилетие правление Хаммурапи было мирным. Свою власть он направил на организацию общественных работ. В оборонительных целях были усилены городские стены, расширены храмы, вырыты каналы для орошения полей. Что касается внешней политики, то здесь большую угрозу представляло царство Элам. Оно захватило царство Эшнунна, разрушило несколько городов, а чтобы укрепить свои позиции, попыталось спровоцировать войну между Вавилоном и Ларсой.
Однако те распознали коварство Элама и заключили военный союз. Закончился он тем, что Элам попал под полный контроль Вавилона, а затем Хаммурапи к 1763 году до н. э. установил гегемонию над всей южной частью Месопотамии. Далее царь начал совершать военные походы на север и вступил в противостояние с ассирийским царём Ишме-Даганом I.