В средневековье были созданы первые светские учебные заведения. Появлялись городские школы и университеты. Средним звеном между начальным и высшим образованием были коллегии. В школах можно было получить общее образование и выучить латынь, которая нужна была для обучения в университете. Первые университеты открылись в Европе в XII в. Они считались центрами культуры, образования, философии и просвещения. Основными направлениями высшего образования в средневековье были артистический, богословский и медицинский факультеты.
В результате варварских набегов монголов погибло огромное количество населения государства. Была разрушена значительная часть крупных и мелких городов и сел. Значительно пострадали Чернигов, Тверь, Рязань, Суздаль, Владимир, Киев. Исключением стали Псков, Великий Новгород, города Турово-Пинского, Полоцкого и Суздальского княжеств. В результате нашествия сравнительно развития культура крупных населенных пунктов понесла невосполнимый ущерб. В течение нескольких десятилетий в городах почти полностью было прекращено каменное строительство. Кроме того, исчезли такие сложные ремесла, как изготовление украшений из стекла, производство зерни, черни, перегородчатой эмали, поливной полихромной керамики. Русь в своем развитии существенно отстала. Она была отброшена на несколько веков назад. И в то время, как западная цеховая промышленность становилась на этап первоначального накопления, русское ремесло должно было снова проходить тот отрезок исторического пути, что был проделан до нашествия Батыя. На южных землях оседлое население исчезло практически полностью. Уцелевшие жители уходили на лесные территории северо-востока, расселяясь по междуречью Оки и Северной Волги. В этих областях был более холодный климат и не такие плодородные почвы, как в южных районах, разрушенных и разоренных монголами. Торговые пути контролировались татарами. Из-за этого не было связи между Русью и другими заморскими государствами. Социально-экономическое развитие Отечества в тот исторический период находилось на очень низком уровне.
В начале XV в. отношения ВКЛ с Тевтонским орденом резко ухудшились. По Салинскому соглашению 1398 г. крестоносцы получили Жемайтию. Великое Княжество лишилось выхода к Балтийскому морю. Крестоносцы захватили и некоторые польские земли. В результате они соединили свои ливонские и прусские владения с территорией Германии. Витовт понимал неизбежность конфликта с орденом в связи с Же-майтией. Крестоносцы формально получили права на эту литовскую область. Но они никакие могли справиться с постоянными восстаниями жемайтов. Эти мятежи поддерживались Витовтом. Он оказывал жемайтам оружием и войсками.
