Военный историк Н. Н. Головин писал[2], что в 1873 году военный министр Д. А. Милютин (последний генерал-фельдмаршал русской армии) представил Особому совещанию под председательством императора Александра II доклад о военно-инженерной обороне России. Доклад-программа стала основой для военно-инженерного оборудования Западного фронта, отвечала государственным интересам и фактически являлась Планом войны. В 1905 году был учрежден Комитет Государственной Обороны с целью совершенствования Плана войны. Председателем Комитета был назначен Великий князь Николай Николаевич. Великий князь в своей работе опирался на Милютинскую стратегию военно-инженерной подготовки и дислокации войск, которая в «общих чертах» заключалась в следующем :
1) выдвинутое положение русской Польши является выгодным передовым плацдармом для стратегического развертывания. Главные силы сосредотачиваются возможно ближе к Висле;
2) центральное положение предоставляло возможность нанесения первого удара или по Австро-Венгрии или по Германии.
При действиях против Германии русские войска, наступающие вниз по Висле, ставили немецкие войска в Восточной Пруссии в крайне невыгодное стратегическое положение. При наступлении наших войск вверх по Висле Австро-Венгерские армии попадали ешё в более трудное положение : в случае победы русских войск в Галиции армии противника оказались бы прижатыми к Карпатам, а их коммуникационные пути с Краковым захваченными. Русская армия получила бы возможность «использовать преимущества действий по внутренним операционным линиям»[3]. Для обеспечения данного развертывания Д. А. Милютин, а затем Н. Н. Обручев на протяжении 35 лет создавали продуманную систему крепостей. К примеру, крепость Ивангород при впадении реки Вепржа в реку Висла давала устойчивость правому флангу армий Юго-Западного фронта, позволяя «маневрирование на обоих берегах Вислы»[4]. Рационально выглядел и план дислокации войск: для ускорения боевой готовности значительная часть русских войск была расквартирована в Варшавском военном округе.
План развертывания целиком отвечал военной конвенции 1892 года, ратифицированной Российским и Французским правительствами в 1893 году. Быстротечность компании 1870 года заставляла французов предпринять все возможные действия с тем чтобы не оказаться в начале войны один на один с немцами. С другой стороны русский Генеральный Штаб сильно недооценивал боевую силу французской армии. Головин Н. Н. отмечал, что данная психологическая составляющая объясняет многие «ошибки общего плана войны». Необходимость оказать Франции и ускорить наступательные действия не позволяла России отодвинуть далеко в глубь страны районы сосредоточения своих армий. Учитывая данное обстоятельство, следуя военной мысли генерала Обручева, русский Генеральный Штаб определил следующие линии стратегического развертывания[5]:
— против Германии производить на линиям Шавли — Ковно и далее рек Неман, Бора, Нарева, Буга. Линия усиливалась крепостями : Ковно, Осовец, Новогеоргиевск и крепостью Гродно. Крепость Новогеоргиевск «сохраняла обеспеченные переправы через Вислу» ;
— против Австро-Венгрии производить на линии Ивангород — Люблин -Холм -Дубно — Проскуров.
На случай одновременного наступления немецких и австро-венгерских армий предусматривался вариант отхода центрального участка фронта развертывания к Брест-Литовску. В Брест-Литовске к тому времени была создана первоклассная крепость .
