Родился 1 октября 1754 г. в Петербурге. Сын Петра III и Екатерины II. Воспитывался при дворе своей бабки — императрицы Елизаветы Петровны.
Ходили слухи, будто Елизавета рассчитывала передать корону внуку в обход нелюбимого наследника Петра. Она поручила заботу о воспитании мальчика сановнику Н. И. Панину, который сумел дать Павлу хорошее по тому времени образование. Будущий император выучил несколько языков, разбирался в музыке, математике, фортификации, военном и морском деле.
После восшествия на престол Екатерины II он получил официальный титул наследника. Однако переворот и смерть отца наложили на его характер роковой отпечаток. Павел стал скрытен, подозрителен, постоянно опасался покушений на свою жизнь. Во всём старался подражать покойному Петру III, так же, как и он, видел пример для подражания в прусском короле Фридрихе II Великом. Идеалом для Павла являлись прусская военная система и прусское полицейское государство.
Живя с 1783 г. в Гатчине, Павел устроил по прусскому образцу свой двор и небольшую армию. Он был дважды женат: с 1773 г. на принцессе Гессен-Дармштадтской Вильгельмине (в православии Наталья Алексеевна), а после её смерти — на принцессе Вюртембергской Софии Доротее (в православии Мария Фёдоровна). От последней Павел имел четырёх сыновей и шестерых дочерей; но семейная жизнь не смягчила его нрава.
После смерти Екатерины II Павел вступил на престол.
Он с самого начала противопоставил свою политику всему сделанному в долгое 34-летнее царствование матери. Неудивительно, что попытки нового императора реформировать армию и государственный аппарат повлекли противодействие высшей администрации. Его стремление пресечь злоупотребления в армии вылилось в ряд репрессий против генералитета и среднего офицерства. Введение неудобной армейской формы по прусскому образцу вызвало ропот среди военнослужащих. Оскорблённое офицерство в массовом порядке подавало в отставку.
Идея ограничения крепостного права нашла отражение в Указе 1797 г. о введении трёхдневной барщины. Однако реально этот закон не действовал.
Важной чертой внешней политики Павла была борьба с Французской революцией. В России свирепствовала цензура, не разрешалось ввозить иностранные книги, закрывались частные типографии, вышло даже запрещение носить круглые «французские» шляпы. В коалиции с Пруссией и Австрией Россия вела войны против Франции, одержав победы в Италии и Швейцарии благодаря А. В. Суворову, а на Средиземном море — благодаря Ф. Ф. Ушакову. Однако в разгар антифранцузской кампании Павел разорвал отношения с союзниками и сделал ставку на альянс с Наполеоном I.
После провозглашения Бонапарта императором Франции Павел видел в нём единственную силу обуздать революцию. Опрометчиво поступил Павел, присоединившись к экономической блокаде Англии, которую осуществляла Франция. Англия была крупнейшим покупателем русского зерна, чугуна, парусины, полотна и древесины на европейском рынке. Блокада больно ударила и по помещичьему хозяйству, и по крестьянским промыслам. В не меньшей степени подрывал отношения с Англией и готовившийся Павлом поход в Индию.
В ночь с 24 на 25 марта 1801 г. император был убит заговорщиками в своей новой резиденции — Михайловском замке в Петербурге.
Дарий построил огромную сеть благоустроенных дорог, связавших главные города его державы. Он организовал почтовую службу. «Персы так умело организовали передачу вестей, - пишет Геродот, - что никто в мире не может превзойти их гонцов. По их словам, сколько дней требуется на весь путь, столько людей и лошадей стоит в готовности у дороги на расстоянии дня езды друг от друга. И этим гонцам ни дождь, ни снег, ни жара, ни мрак не препятствуют в том, чтобы с самой большой скоростью промчаться выделенный им отрезок пути. Первый всадник передает порученное ему второму, второй – третьему, и так весть идет из рук в руки…».
По этим дорогам гордо шествовали воины Персидской державы, проезжали купцы и чиновники. Последние везли своему властелину, великому деспоту, «царю царей» ежегодные подати. Каждый год Дарий получал с завоеванных земель 250 000 кг серебра и 9 400 кг золота и это помимо налогов зерном, благовониями, слоновой костью, отборными рабами. Золото в основном платила Индия. Более всего серебра отдавала Вавилония. Из всех собранных средств малую часть Дарий оставлял сатрапам, и те использовали их на местах, большая же часть богатств свозилась в Персеполь. Здесь драгоценные металлы расплавляли и раскаленными вливали в глиняные кувшины. Позднее, сбив черепки с драгоценных болванок, из них чеканили монеты, как некогда делал Крёз Лидийский. Самые дорогие монеты - золотые греки назвали «дариками», так как сам великий деспот был изображен на них. Серебряные монеты чеканились и в других столицах державы персов, а медные – самые дешевые имели право чеканить крупные города. Несметные сокровища Дария вошли в поговорку. И сегодня можно услышать, как о транжирах говорят: «Он мог бы промотать даже сокровища Дария». Сам Дарий мотом не был, он знал цену своим богатствам и стремился использовать их во благо своей стране. Двор его утопал в роскоши, но и жизнь всех его слуг и приближенных, всех воинов и чиновников была вполне сносной. Они боготворили своего щедрого покровителя и верно служили ему. Во всех сферах своей внутренней политики царь Дарий был очень успешен, но прославить своё имя великими победами ему не удалось. Пытаясь вести войны со скифами, а потом и с греками на Балканском полуострове, он потерпел поражение, но об этом вы узнаете в курсе истории Древней Греции….
