Первоначально — люди питались за счёт мяса павших животных, собирательства дикорастущих растений и моллюсков; позднее — начали охотиться, и как следствие — добыча пищи принуждала небольшие родственные группы вести кочевой образ жизни, обычно следуя за сезонными перемещениями животных. В долине Нила они могли охотиться на животных, которыми была богата местная фауна: слонов, буйволов, жирафов, гиппопотамов, носорогов, диких лошадей, диких овец, диких ослов, кабанов, оленей, газелей, антилоп, страусов и прочих. Ещё позднее возникло рыболовство; также, вероятно, практиковался каннибализм.
В сельском хозяйстве Англии в конце XVII-XIX в. происходила аграрная революция. В результате огораживаний земля в Англии оказалась в руках крупных землевладельцев – лендлордов, которые вели хозяйство капиталистическими методами: передавали землю арендаторам или нанимали для её обработки сельскохозяйственных рабочих. Мелкие держатели земли изгонялись со своих участков. Так шло формирование рынка наемной рабочей силы, которая развитию мануфактурного производства, которому требовалось все больше сельскохозяйственных ресурсов. Огораживания росту производительности сельского хозяйства, поскольку на огороженных землях применялись прогрессивные методы земледелия, за счёт чего быстрее восстанавливалось плодородие почвы. Рост производительности труда привёл к увеличению излишков сельскохозяйственной продукции
