Эта фраза применялась для названия крупных империй, в 16 веке такой империей была Испания. К своему могуществу она пришла в 16-17 веках. При большом увеличении колониальных владений происходило также быстрое расширение владений и в Европе.
К Испании по наследству перешла Кастильская империя,Арагонская империя, Римская империя,Нидерланды, Франш-коште и Австрия. Когда правил Филипп 2, Испания стала контролировать Филипины и острова в Тихом океане, он становится и королем Португалии.
В это время в стране утверждается абсолютизм. В стране быстро развивалось ремесленное производство и мануфактуры в первой половине 16 века, а с середины 16 века промышленное производство начало сокращаться. Сельское хозяйство страны было отсталым.Политический и экономический подъем поставил страну во главе культуры всей Европы, развивалась схоластика, международное право,литература , музыка и живопись, что позволило это время назвать золотым веком Испании.
