Славяне были земледельцами, они использовали пахотные орудия – соху и плуг. Занимались они и скотоводством, но больше всего сил отнимали земледельческие работы: нужно было расчищать поля от леса, выжигать и выкорчевывать пни. Почву удобряли золой от сожженных деревьев, но плодородной она оставалась недолго. Приходилось отвоевывать у леса все новые и новые участки пашни, поэтому славяне широко расселялись по Восточной Европе.
Небольшие поселки славян состояли из нескольких полуземлянок. В углу стояла печь, топившаяся по-черному, без трубы. Заботиться о благоустройстве было некогда – поселения покидали, как только почва на полях истощалась. Но без этого тяжелого труда земледельцев не могли бы развиваться культура и государственная власть.
Ви́кинги (дат. vikinger, швед. vikingar, норв. vikingene) — раннесредневековые скандинавские мореходы в VIII—XI веках, совершавшие морские походы от Винланда до Биармии и Северной Африки. В основной массе это были племена в стадии разложения родоплеменного строя, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии, которых толкало за пределы родных стран перенаселение и голод. По религиозной принадлежности викинги в подавляющем большинстве были язычниками.