Очки — вещь настолько повсеместная и привычная, что воздавать должное величию этого изобретения как-то даже и не приходит в голову.
А между тем, еще 800 лет назад очки были неизвестны, а 1000 лет назад никаких средств коррекции испорченного зрения не существовало вовсе.
Само слово «очки» впервые встречается в письме итальянского ученого-энциклопедиста Джиованни Баттиста делла Порта , датированном 27 июня 1586 года, в котором он сообщает об одной из величайших научных тайн - изготовлении oculare (от лат.oculus- глаз). Но история очков гораздо древнее.
О природе и свойствах отражения света в глазу человека известны высказывания, относящиеся еще к III тыс.д.н.э. Оптические линзы из горного хрусталя археологи находили на раскопках Трои, Крита, в Сирийской пустыне, под месопотамскими холмами. В Китае и Индии, кроме хрусталя, в качестве линз использовали также прозрачные или дымчатые кварцы, аметисты и топазы.
Зрение они не корректировали, выполняя, скорее, роль лупы или защитного стекла при наблюдении астрономических явлений.
Об использовании «кристаллов для глаз» писали древнегреческие философы. Древнеримский историк Плиний Старший, погибший во время извержения Везувия, рассказывал, что «император Нерон смотрел гладиаторские бои через смарагд», т.е. линзу из изумруда.
Множество сведений о существовании увеличивающих линз, которые можно использовать для чтения, встречается в арабских трактатах X-XI вв.
В X веке арабский ученый Ибн аль-Хайсам (Альгазен) в своей работе по оптике высказывает мысль: «Если смотреть через сегмент стеклянного шара, то он мог бы увеличивать предметы». Хотя это- лишь констатация явления.
Земледелие
Земледелие преимущественно поливное. Площадь орошаемых земель в южном Афганистане составляет около 100 тыс. га; можно оросить еще приблизительно 300 тыс. га. Строительство плотин было начато лет 25 назад, но покане оказало существенного влияния на сельское хозяйство страны. Для орошения используются арыки, а в юго-западной части страны — более сложные подземные сооружения — кяризы.
Основные сельскохозяйственные орудия — это деревянный плуг йыве с железным лемехом, выравнивательная доска мала вместо бороны, выравнивательные лопаты гахавар. Убирают урожай серпом; молотят обычно с волов, которых гоняют по току; веют подбрасыванием зерна на ветру лопатой. Урожай перевозят на ослах или переносят в особых плетенках. Повсеместно используются простого устройства водяные мельницы — жранда; у кочевников сохраняются и ручные мельницы — мечын.
Скотоводство
Скотоводство у афганцев носит экстенсивный характер. Занимаются им главным образом кочевые племена, в меньших размерах — оседлое население, почевники разводят по преимуществу мелкий рогатый скот — овец и коз. Овцы — курдючные, двух пород: гильзайская (белая с тонкой шерстью) и гисарская (бурая или черная с грубой шерстью, но дающая много мяса и сала). Разводят также зебу и буйволов; в большом количестве — верблюдов и ослов, в меньшем — лошадей.
Шерсть идет на продажу; важным центром торговли шерстью является Кандагар. На продажу идет также кожа, которая экспортируется в значительном количестве.
Сельские промыслы и ремесла
Среди некоторых афганских племен (часть сулейман- хелей, тараки, хароти, исхакзаи) издавна распространена караванная торговля. Как сама эта торговля, так и занимающиеся ею племена именуются повинда, или пованда (от повал — пасти). Повинда — это вооруженные караваны купцов-кочевников, до последних лет осенью отправлявшихся в Индию с афганскими товарами и возвращавшихся оттуда весной с фабричными изделиями, пряностями ит. п. В начале осени повинда собирались на равнинах в районе Газни, со своими семьями и стадами, с вереницей верблюдов, груженных товарами. Образуя огромные караваны, иногда в несколько тысяч человек, они в боевом порядке следовали через страну вазиров и какаров, через Гомальский проход и Зхоб. В округе Дера-Исмаил-Хан они оставляли свои стада и семьи под охраной части мужчин, а сами шли дальше в поисках работы или для продажи своих товаров, доходя до Лагора, Дели, Бенареса, Раджпутаны и даже до Патны. Весной они таким же порядком возвращались обратно в горные области близ Газни и Келати-Гильзаи, а летом отправлялись дальше — в Кандагар, Герат и т.д. На афганской границе из-за таможенных сборов нередко происходили конфликты с афганскими властями, переходившие в вооруженные столкновения, а иногда даже перераставшие в восстания, например, восстания сулейманхелей в 1937 и 1944 гг.
Очки ослабленным глазам, появились только в конце XIII века. Стоили они страшно дорого и долгое время оставались предметом роскоши. Чтение же при свече и факеле не всегда благотворно влияло на остроту зрения средневековых грамотных людей, особенно монахов-переписчиков книг. Правда, сколько их было тех грамотных.