23 апреля 1985 г. на пленуме ЦК КПСС Михаил Горбачев, занимавший тогда пост Генерального секретаря ЦК, сообщил о планах широких реформ, направленных на всестороннее обновление общества, краеугольным камнем которых было названо "ускорение социально-экономического развития страны".
Особое внимание уделялось активизации "человеческого фактора" - через укрепление дисциплины и стимулирование новых форм труда. Приоритетными были объявлены социальные проблемы: строительство жилья, снабжение населения продовольствием, совершенствование системы здравоохранения и образования. Однако главное внимание по-прежнему уделялось производственной сфере.
7 мая 1985 г. было принято постановление ЦК КПСС и СМ СССР "О мерах по преодолению пьянства и алкоголизма" и начата так называемая антиалкогольная кампания. Пьянство в стране достигло действительно критических пределов, но меры, принятые для его искоренения, оказались грубо-прямолинейными, неэффективными и имели крайне вредные последствия. Резко сократилось производство спиртного
В 1986 г. на XXVII съезде КПСС (25 февраля - 6 марта 1986 г.) в выступлении Горбачева впервые прозвучало о необходимости широкой "демократизации" страны. Тогда же он пустил в оборот еще одно слово, ставшее символом его эпохи - "гласность", то есть открытость принятия решений и свободный доступ граждан к информации.
В мае 1986 г. была введена госприемка. В отличие от контролеров ОТК (отделов технического контроля предприятий), работники госприемки не зависели от администрации и не были материально заинтересованы в выполнении плана.
Госприемка вводилась первоначально на 1500 важнейших предприятиях. Однако эффект от ее введения оказался значительно ниже ожидаемого. Выполнение планов существенно снизилось, упали заработки. Просуществовала госприемка лишь год-два.
19 ноября 1986 г. был принят закон об индивидуальной трудовой деятельности. Закон разрешил индивидуальное предпринимательство в сфере производства товаров народного потребления и бытового обслуживания.
В декабре 1986 г. Горбачев вернул из политической ссылки академика Андрея Сахарова и предложил ему участвовать в московских международных антивоенных совещаниях.
27-28 января 1987 г. на пленуме ЦК КПСС Горбачев выступил с докладом "О перестройке и кадровой политике партии", в котором изложил новый план преобразований.
Именно после этого пленума в широкое употребление вошел новый штамп - "механизм торможения". Этим механизмом, по мнению Горбачева, являлась косная политическая система, тормозившая экономическое развитие страны.
В 1987 г. Михаил Горбачев провозгласил политику "гласности" - политический термин, обозначающий политику открытости, доступности информации для общественного ознакомления, обсуждения, для контроля деятельности учреждений, организаций и должностных лиц.
30 июня 1987 г. был принят закон о государственном предприятии (объединении), который предусматривал переход предприятий на хозрасчет и самофинансирование.
В 1987 г. Горбачев и его окружение начинают использовать для обозначения советского социализма термин "командно-административная система", понимая под этим "деформацию" идеальной марксистско-ленинской модели.
В 1987-1988 гг. Горбачев и его единомышленники стали употреблять понятие "общечеловеческие ценности".
28 июня - 1 июля 1988 г. состоялась XIX Всесоюзная конференция КПСС. 30 июня Горбачев выступил с речью, в которой говорилось о реформе власти, охране Конституции и отделении партийных органов от советских.
1 июля на Конференции без обсуждения была принята резолюция "О некоторых неотложных мерах по практическому осуществлению реформы политической системы страны",
1 июля 1988 г. был опубликован закон о кооперации, существенно расширивший возможности предпринимательства.
25 мая - 9 июня 1989 г. состоялся I Съезд народных депутатов СССР, на котором демократическая оппозиция оформилась в рамках высшего законодательного органа как прообраз парламентской фракции. Численность Межрегиональной депутатской группы (МДГ), как назвали себя оппозиционеры, быстро достигла 15 % делегатов съезда.
5 февраля 1990 г. состоялся расширенный пленум ЦК КПСС, на котором Михаил Горбачев заявил о необходимости введения поста президента СССР с одновременной отменой 6‑й статьи Конституции СССР о руководящей роли КПСС и установлении многопартийной системы
12-15 марта 1990 г. на III Внеочередном съезде народных депутатов СССР ("в порядке законодательной инициативы" был внесен проект "Закона СССР об изменениях и дополнениях Конституции СССР по вопросам политической системы (статьи 6 и 7 Конституции СССР)".
14 марта 1990 г. был принят закон "Об учреждении поста президента СССР и внесении изменений и дополнений в Конституцию СССР".
9 октября 1990 г. был принят закон СССР "Об общественных объединениях", признавший наличие в стране многопартийности.
22 января 1991 г. началась последняя советская денежная реформа, получившая название "павловской" в честь ее создателя, министра финансов, а впоследствии премьера правительства СССР Валентина Павлова.
Французская революция XVIII века вплоть до сего дня остается темой очень дискуссионной, но одновременно и очень сложной. Чтобы уместить ее в формат курса лекций, часть сюжетов будут построены по хронологии: начало революции, якобинская диктатура и завершение революции, а часть будет посвящена тем проблемам, которые представляются нам наиболее важными: причины революции, Террор, культурные изменения в эту эпоху и историческое значение революции. И наконец, нельзя было обойтись без контрреволюции: без нее представление об этой эпохе было бы неполным. При этом мы исходили из того, что наш рассказ будет про революционное десятилетие, про 1789–1799 годы, хотя одни историки продлевают революцию до установления империи, другие включают в нее годы наполеоновского правления, а третьи полагают, что она длилась до 70-х годов XIX века.