Средневековый Восток оказал не меньше значения на формирование современной цивилизации, чем это сделал Средневековый Запад.
После падения Рима 5-го века Западная Европа вошла в Средние века, в течение которых католическая церковь заполнила вакуум власти, оставленный на Западе падением Западной Римской империи, в то время как Восточная Римская империя (или Византийская империя) выжила на Востоке и на протяжении веков становился эллинским восточным контрастом с латинским западом.
К 12 веку в Западной Европе происходил расцвет искусства и образования, чему строительство соборов, создание средневековых университетов и расширение контактов со средневековым исламским миром через Аль-Андалус и Сицилию, откуда арабские тексты по науке и философии были переведены на латынь.
Запад и Восток тогда, в древности, и сейчас считаются полными противоположностями. Обычно Восток воспринимается как застой или отставание, а Запад, наоборот, ассоциируется с прогрессом. Однако, это не так. По крайней мере, это несправедливо по отношению к Средневековому востоку.
Восток в Средние века был символом богатства и роскоши. Восток тогда был богаче Запада, а восточные города превосходили западные и по численности населения, и по устройству. Например, в Лондоне и Париже тогда проживало по 100 тысяч человек, а в Китае в городах население доходило от полумиллиона. Конечно, европейцы тогда не верили словам путешественником о огромных восточных городах.
На Востоке развивалось ремесло, наука, литература и образование. Восток поставлял в Европу шелк, фарфор, конечно, пряности, оружие, тот же самый порох, как известно, пришел в Европу из Китая. Восток занимался торговлей. Огромное количество изобретений от военного искусства до медицины прибыли к нам из Востока, поэтому Восток, безусловно, сыграл большую роль в формировании современной цивилизации, которая до сих пор использует многие восточные изобретения.
На рубеже XIII—XIV вв. в условиях ордынского завоевания начинается процесс формирования русского централизованного государства. На русскую культуру этого периода оказали влияние следующие факторы:
- были ликвидированы прежние городские вольности;
- московские правители, освобождаясь от власти ханов Золотой Орды, перенимали
- их политическую культуру, методы управления;
-постепенно усиливалась зависимость всех слоев населения от государства; шел
- процесс складывания крепостного права.
Со второй половины XIV в. начинается возрождение русской культуры. Оно было вызвано успехами хозяйственного развития и первой крупной победой над завоевателями в Куликовской битве. Подъем культуры на рубеже XIV—XV вв., совпавший с ростом национального самосознания, приобрел настолько широкие масштабы, что некоторые исследователи проводят сопоставление с Возрождением или его элементами. Д. С. Лихачев, ориентируясь на модель западноевропейского Ренессанса, определяет этот подъем как Предвозрождение, так и не перешедшее в Возрождение. Игумен И. Экономцев развивает теорию восточного Возрождения, у истоков которого находилось учение исихазма.
Характерные черты русской культуры в XV—XVII вв.:
1. Распространение идеи единства русской земли.
2. Возрастание значения Москвы как одного из главных культурных центров.
3. Московское царство, не успев достаточно укрепиться, оказалось единственным в мире православным государством. После захвата турками Византии в 1455 г. Москва вынужденно стала третьим Римом. Теория псковского старца Филофея «Москва — третий Рим» более известна сейчас. В те времена было распространено понятие «Святая Русь».
4. Процессы, происходившие в социально-экономическом развитии Российского государства — интенсивное расширение экономических связей между регионами страны, длительные войны с внешними врагами, широкий поток миграции населения на юг и в Сибирь в поисках воли, объединение больших масс людей в ходе социальных движений консолидации русской нации, а взаимопроникновение прежде обособленных местных традиций вело к развитию общности русской культуры.
5. Освобождение единой русской культуры от византийского влияния и приобретение ею самобытных национальных черт. Значительно расширяется круг проблем, которые интересуют русскую культуру и искусство. Главной темой становится укрепление мощи единого государства. Но в то же время значительный интерес проявляется к семье, к человеку, к его внутреннему миру.
6. Главной особенностью культуры России XVII в. стал активно протекавший процесс ее «обмирщения» — освобождения от церковного влияния. Обмирщение охватило все сферы жизни и рождению новых жанров литературы, стилей архитектуры и живописи. Литературный язык максимально сближается с разговорной речью.
7. Рост международных связей преодолению национальной замкнутости русской культуры.