Весной 479 г. войско Мардония, занимавшие после сожжения персами Афин и битвы при Саламине Македонию и Фессалию, вступило в Аттику, но движение на Афинам спартанских и пелопонесских войск заставило его отойти в Беотию. Перейдя реку Асоп, Мардоний расположился в обширном укреплённом лагере на пути из города Платей в Фивы. Общая численность персидской армии достигала 350 тысяч ч. (300 тысяч африканских и азиатских войск и 50 тысяч вс фракийских, македонских и греческих). Соединенная армия 24 греческих республик спартанского полководца Павзания (110 тыс. чел.), двинувшись вслед за отступавшими персами, заняла позицию в виду неприятельского лагеря на склонах Киферона, северо-восточнее Платей. На правом крыле (почетное место боевого порядка) расположились спартанцы (50 тысяч); на левом крыле – афиняне (16 тысяч Аристида) и в центре – войска прочих греческих городов (44 тысячи). Всего было 38 тысяч тяжелой пехоты и 72 тысячи легкой. Конницы в составе греческой армии не было вовсе.
Греческая фаланга
Греческая фаланга времён битвы при Платеях
Мардоний построил войска у Платей в следующем порядке: на левом крыле, против спартанцев, – персидские войска; на правом, против афинян, – вс греческие и македонские, а в центре – мидяне и бактриане. Однако, оба стоявшие рядом с Платеями полководца поначалу избегали битвы: греки не хотели лишать себя выгод удобной оборонительной позиции, а Мардоний ожидал, чтобы противник перешел на левый берег Асопа, где равнинный характер местности давал ему возможность использовать важное
Если человек не желал сбривать бороду, то он должен был платить налог.