▪Причинами Первой мировой войны стали следующие противоречия▪:
1. Стремление новых индустриальных держав (Германия, Япония, Италия, США) к переделу мира и отнятию владения у старых империй – Англии (Великобритании), Франции, России. Так, промышленников быстро развивающейся Германии привлекали огромные пространства Африки и Азии, которые были заняты англичанами и французами еще до объединения немецких княжеств во Второй рейх.
2. Требование капиталистических монополий от своих правительств захвата новых земель для расширения источников сырья и рынков сбыта. Так, в Европе Франция хотела вернуть Эльзас и Лотарингию, отнятые Германией в 1871 году. Итальянские националисты призывали отобрать у Франции приграничные области, в основном с итальянским населением, а у Австро-Венгрии – территории в Альпах.
Интересы Австро-Венгрии и России сталкивались из-за влияния на Балканские страны. Россия также давно стремилась отобрать у Турции черноморские проливы, через которые шли торговые корабли в Европу и где стоял древний центр православия – Константинополь (переименованный турками в Стамбул). Русские националисты призывали «воссоединить под рукой царя все славянские земли»: отобрать у Австро-Венгрии населенную украинцами Галицию, а у Германии – польские территории. В свою очередь, немецкие националисты требовали подчинить Второму рейху все земли, которые, по их мнению, когда-то колонизировали немцы (Прибалтику, Украину).
3. Стремление различных народов, находящихся в составе империй, обрести независимость;
4. Желание недавно образованных Балканских стран Европы расширить свои территории за счет соседей. (Данилов, Рогожкин: "Империалистическая война").
В 1838—1842 гг. Великобритания вела войну в Афганистане, но попытка завоевать эту страну закончилась неудачно. В то же время ей удалось установить свой контроль над кратчайшим морским путём из Европы в Индию — через Средиземное, Красное и Аравийское моря.
В 40—50-е гг. Великобритания ведёт «Опиумные войны»2 с Китаем. Первая война велась в 1840—1842 гг. Потерпев поражение, Китай был вынужден открыть пять портов для торговли и поселения англичан. Вторая война велась в 1856—1860 гг. (совместно с Францией). Результат — право открыть в Китае свои дипломатические миссии, свободно вести торговлю в бассейне реки Янцзы и ввозить опиум. В 1852—1853 гг. Великобритания захватила Южную Бирму, затем распространила свою власть на всю Малайю. В 60-е гг. колониальные захваты происходили и в Западной Африке.
В 1850—1860-е гг. продолжались колонизация Австралии и Новой Зеландии, освоение Канады. Здесь колонизаторы безжалостно истребляли коренное население, выселяли их на малопригодные земли, где выживали немногие. Канада и Австралия являются примером переселенческих колоний с преобладанием белого населения. Переселенцы из Англии и Ирландии осваивали новые земли и становились покупателями английских фабричных товаров развитию элементов индустриального общества.
В начале XIX в. процесс модернизации в Великобритании проходил в обстановке острых социальных конфликтов, но правящие круги всё чаще обращались к проведению политических и социальных реформ как методу разрешения противоречий.