В президент Казахской ССР. В апреле 2015 года переизбран на пятый президентский срок на до президентских выборах, по официальным данным набрав 97,75 % голосов избирателей. Председатель Совета Министров Казахской ССР (1984—1989). Член КПСС с 1962 года. Член ЦК КПСС(1986—1991); член Политбюро ЦК КПСС(1990—1991). Член Центральной ревизионной комиссии КПСС (1981—1986). Секретарь ЦК КП Казахстана (1979—1984), Первый секретарь ЦК КП Казахстана (1989—1991). Депутат Верховного Совета СССР10—11-го созывов (1979—1989) от Северо-Казахстанской области. Народный депутат СССР (1989—1991). Председатель Верховного Совета Казахской ССР (1990). Рекордсмен по длительности пребывания у власти на постсоветском пространстве: является лидером Казахстана с 22 июня 1989 года (дата назначения на пост первого секретаря ЦК КП Казахстана) по настоящее время — 29 лет, 2 месяца, 19 дней. Носитель официального титула «Лидер Нации» (каз. Елбасы; с 2010).
Бүгін менің інім туылды. Дәрігерлердің айтуы бойынша келер айда келесі бөбек туылады. Ол қой жылы туылған.
Бүгін атам нәрестеге ат қойды. Келесі нәрестенің есімін мен қоямын. Менің есімімді әкем қойған.
Мен бүгін әжемнен сүйінші сұрадым. Әжем ертең атамнан сүйінші сұрайды. Ал, анам менен сүйінші сұраған.
Әжем нәрестені бесікке салды. Келер айда ағамның баласын бесікке салады. Өткен жылы інімді бесікке салған.
Бүгін інімнің тұсауын кесті. Ертең көршінің баласының тұсауын кеседі. Өткенде туысқан інімнің тұсауын кескен.