Астрономия – ең көне ғылымдардың бірі. Астрономияның пәні – Жер атмосферасында жанып кететін метеор түйіршіктерінен бастап Ғаламның ұлан-ғайыр кеңістігіне дейінгі көптеген объектілер. Астрономияның зерттелетін саласына байланысты ол бөлек бөліктерге бөлінеді. Жалпы астрономия курсындағы бөлімдердің бірі - Сфералық астрономия немесе оны астрометрия деп те атайды. Ол аспан денелерін ұзақ уақыт бақылауды қажет ететін аспандағы бұрыштарды өлшеу арқылы Жердің орны мен айналуын, аспан объектілерінің қозғалысын зерттейді. Сфералық шоқжұлдыздың негізгі мақсаты – аспандағы белгіге ыңғайлы болу және жердегі навигация үшін бір топқа біріктірілген жұлдыздар. Көбінесе олардың атаулары мифтік кейіпкерлермен соңғы ұқсастық үшін аңыздардың терминдерінен болады. Бүкіл аспан 88 шоқжұлдызға бөлінген, оларды жұлдыздардың өзіне тән орналасуынан табуға болады.
