Тому що у них періодично змінюється кількість електронів на зовнішньому енергетичному рівні. Елементи прагнуть прийняти електронну конфігурацію найближчого до нього благородного газу. Для цього вони дають або віддають електрони. У яких їх мало (як у лужних і лужно-земельних металах) легше віддавати - менше електронегативність. У тих, кому навпаки - не дістає 1-2 електрона - навпаки. Тим у кого зовнішній рівень повністю заповнений міняти свою конфігурацію нема чого. Вони будуть благородними газами.
Kарбонат натрия можно распознать по реакции с соляной кислотой. При этом будет выделяться CO2(углекислый газ). Наличие углекислогогаза можно проверить например горящей спичкой, если спичка потухнет то в этой склянке находиться карбонат натрия.
Na2CO3 + 2HCl -->2NaCl + CO2 + H2O
В какой из склянок находится нитрат натрия можно узнать нагреванием раствора:будет выделяться O2(кислород). Наличие кислорода можно проверить например горящей спичкой, если спичка не потухнет то в этой склянке находиться нитрат натрия.
2NaNO3 ( t )--> 2NaNO2 + O2
Ну а в оставшейся склянку будет соответственно сульфат натрия:Na2SO4)