Содержание серы в живых организмах незначительно, но она входит в состав белка и тем самым играет существенную роль в протекании биохимических процессах.
Основная часть серы зафиксирована в литосфере в виде различных соединений. Источником серы в геологическом служили продукты извержения вулканов, содержащие SO2 и H2S. Растения усваивают раствор сульфатов в воде, и, таким образом, сера попадает в состав белков.
Животные получают серу, входящую в состав готовых органических соединений, с пищей. В наземных экосистемах сера возвращается в почву при отмирании растений, захватывается микроорганизмами, которые восстанавливают ее до H2S.
Другие организмы и воздействие кислорода приводят к окислению этих продуктов. Круговорот серы также находится под влиянием антропогенной деятельности. В органическом топливе всегда, хотя и в малых количествах, содержится сера, при сжигании которого она переходит в диоксид серы – токсичное для живых организмов вещество.
Диоксид серы может подавлять процесс фотосинтеза, а при взаимодействии с водой атмосферы, образовывать сернистую кислоту, увеличивая кислотность осадков.
PbCl2 + H2CrO4 = PbCrO4 + 2HCl
NaHCO3 + NaOH = Na2CO3 + H2O
ZnOHCl + HCl = ZnCl2 + H2O
H2SO4 + Na2SO3 = Na2SO4 + SO2 + H2O
CdCl2 + 2NaOH = Cd(OH)2 + 2NaCl
MgCl2 + Na2CO3 = MgCO3 + 2NaCl