Рассказ "Утёнок" о том, как к яйцам курицы было подброшено яйцо утки. Курица высидела это яйцо как родное, и на свет появился маленький, жёлтенький утёнок. Это рассказ про маленького жалкого, желтенького утенка, который бегает, чуть не падая с тонких своих ножек. Автор в начале рассказа задает вопрос: «В чем тут держится душа?». Вроде небольшой, ничем не примечательный утенок, но даже, со всем нашим могуществом мы люди не создадим вот этого утенка. Он противопоставляет мир современной технике, которую воспринимает как что-то уродливое и бездушное, деформирующее в человеке чувство прекрасного. Солженицын затронул очень важную тему, показал, какой хрупкой может быть жизнь и все мы невольно задумываемся о жизни всего живого на земле.
А у него не мама вовсе, курица: ей подложили куриных яиц, она их высидела между своими, грела ровно всех.
Сейчас перед непогодой их домик – перевернутую корзину без дна, отнесли под навес, накрыли мешковиной. Все там, а этот затерялся. А ну-ка маленький, иди ко мне в ладони.
И в чем тут держится жизнь? Не весит нисколько, глазки черные – как бусинки, лапки – воробьиные, чуть-чуть сжать – и нет.
А между тем – тепленький. И клювик его бледно-розовый, как наманикюренный, уже разлапист. И ножки уже перепончатые, и желт в свою масть, и крыльца пушистые уже выпирают. И вот даже от братье отличается характером.
А мы – мы на Венеру скоро полетим. Мы теперь, если все дружно возьмемся – за двадцать минут целый мир перепашем.
Но никогда! Никогда со всем нашим атомным могуществом мы не составим в колбе, и даже если перья и косточки нам дать – не смонтируем вот этого невесомого, маленького, жалкенького, желтенького утенка…