Главной мыслью рассказа является мысль о том, что школу нельзя прогуливать, надо учиться, иначе только и остаётся, что бродить по улицам. Тот, кто не учится в школе, не может никакой профессии научиться.
В рассказе мальчик спрятал свою сумку, пошёл гулять по улицам и стал разглядывать шофёра, двух прохожих, дворника, рабочих на стройке, покатался на трамвае, побывал на другом конце города. Ему сказали, что у него лицо, как будто он горчицей объелся, мальчик и в самом деле не улыбался, и ему даже стало скучно после своих похождений. Так что лучше заниматься делом и ходить в школу.
Главный персонаж вызывает сострадание и глубокое уважение. Благодаря своим чертам характера он оказывается выше любого другого персонажа этой повести. Он простой, открытый, душевный. Хочется тоже быть таким человеком – сильным, отзывчивым, любящим свою необъятную Родину и в любой момент повернуться спиной к неудачам и пойти навстречу светлому будущему.