В рассказе "Птичка" Толстой описывает как мальчику Сереже подарили на день рождения сетку для ловли птиц. Сережа очень обрадовался, и не слушал маму, которая говорила ему, что птиц ловить не хорошо.
Сережа поставил сетку во дворе и скоро поймал чижа. Он посадил чижа в клетку и два дня ухаживал за ним. Но на третий день забыл переменить воду птичке. Когда мама напомнила ему про это и предложила отпустить птичку, Сережа вновь отказался и побежал за водой. Но он забыл закрыть клетку и чиж выпорхнул. Он ударился о стекло и упал. К утру чиж умер, а Сережа больше никогда не ловил птиц.
Первоначально отправной точкой романа Толстой хотел сделать 1856 год, позже он решил начать повествование с восстания декабристов 1825 года, однако в последствии он снова перенес дату, так как хотел рассказать о ранних годах жизни своего героя, которые совпадали с событиями 1812 года. В итоге повествование романа начинается в 1805 году.
Замечание 1
Название романа так же неоднократно менялось. Первоначальное нго название было — «Три поры».
Начало эпопеи далось Толстому нелегко. Началу произведения он посвятил всю осень и начало зимы 1856 года. Сохранилось 15 вариантов начала романа. Несколько раз Толстой также хотел отказаться от идеи написания столь масштабного произведения, объясняя это тем, что он не может передать весь своей замысле на страницах текста.