В рассказе Лескова «Левша» через главного героя представлен собирательный образ всего русского народа. Простой человек – необразованный, неопрятный, косой и с родимым пятном на щеке, но при этом невероятно талантливый.
Он не знает законов физики и не имеет, каких бы то ни было, подходящих условий, но, несмотря на это, все равно создает шедевры. Даже имя его написано с маленькой буквы, чтобы показать, что это не какой-то конкретный человек, а весь народ, живущий в серости и нищете. Кроме того, автор указывает еще и на то, что в России имена многих гениальных людей незаслуженно забыты.
Левша родился в Туле, он был усидчив и трудолюбив. За две недели ему удалось подковать блоху и написать на ней имя создателя. Работа была необычайно тонкой и выверенной. Однако правительство, к сожалению, не смогло по достоинству оценить талант мастера, как и тысяч таких же, как он. Лесков хочет показать то, что талантливые люди вынуждены распыляться на мелочи.
Несмотря на все это, Левша остается патриотом, он самоотверженно любит свою родину и даже в Англию отправляется, чтобы показать русские умения. При этом он голоден и не имеет документов. Герой мог бы остаться на чужбине и получить все условия для достойной жизни и труда, но любовь к отечеству толкает его вернуться обратно. Он хотел донести до государя важный секрет о том, как нужно хранить оружие, но родина встретила его холодно. Левшу ограбили, раздели и «уронили» на парапет, в результате этого он скончался, так и не успев рассказать царю то, что узнал за границей. Умирая, он попросил врача сказать, что ружья не нужно чистить кирпичом, но того даже не стали слушать, сказав, что для этого есть генералы.
Читая рассказ, я проникся судьбой несчастного, непонятого мастера, который принес себя в жертву ради отечества, но это, к сожалению, так и не дало результата. Левша умер зря, а Россия потеряла в его лице невероятно талантливого умельца, хотя этого никто и не заметил.
Геніальна інтуїція в поєднанні з прекрасним знанням національного характеру дозволили Гоголю створити багатогранні й виразні образи запорізьких козаків, справжньої легенди бурхливого, військового, богатирського часу. Два брата Остап і Андрій, які виросли і виховані в однакових умовах, являють собою полярно протилежні людські типи. Остап - те, що називають бездоганним бійцем, надійним товаришем. Він мовчазний, спокійний, розважливий. Остап продовжує і шанує традиції батьків і дідів. Для нього ніколи не стоїть проблема вибору, морального подвійності, коливань між почуттями і обов'язком. Він дивно цільна натура. Беззастережно приймає Остап запорізький побут, ідеали і принципи старших товаришів. Поштивість ніколи не переходить у нього в догідливість, він готовий проявити ініціативу, але з повагою ставиться до думки інших запорожців. У той же час він ніколи не буде цікавитися думкою, поглядом "чужих" - іновірців, іноземцев. Остап бачить світ суворим і простим. Є вороги і друзі, свої і чужі. Його не цікавить політика, він прямодушний, відважний, вірний і суворий воїн. Остап немов вирубаний з цільного шматка каменю, його характер дан готовим у своїй основі, і розвиток його - це пряма, у вищій точці подвигу яка обриваються смертю.
Андрій - повна протилежність братові. Гоголь показав відмінності не тільки людські, але й історичні. Остап і Андрій майже ровесники, але це типи, що належать різним історичним часам. Остап з героїчною і примітивної епохи, Андрій внутрішньо близький більш пізнього часу розвиненою і витонченої культури і цивілізації, коли політика і торгівля займають місце війни і розбою, Андрій м'якше, витонченіший, гнучкіше брата. Він наділений великою чуйністю до чужого, "іншого", більшою чутливістю. У Андрія Гоголем відзначені зачатки тонкого смаку, відчуття краси. Не можна, однак, назвати його більш слабким. Йому властива Відвага в бою і набагато більш важлива якість - сміливість зробити самостійний вибір. В стан ворога його приводить пристрасть, але за цим стоїть більше. Андрій хоче воювати тепер за своє, те, що він сам знайшов і назвав своїм, а не отримав у спадок, за традицією.
Два брата мають стати ворогами. Обидва гинуть, один - від рук ворогів, інший - від руки батька. Не можна назвати одного гарним, іншого - поганим. Гоголь дав національний характер у розвитку, показав людей, по натурі належать різним історичним епохам.