В поэме рассказывается о бедном, ничтожном петербургском жителе Евгении, неумном, неоригинальном, ничем не отличающемся от своих собратий, который был влюблен в Парашу, дочь вдовы, живущей у взморья. Наводнение 1824 года снесло их дом; вдова и Параша погибли. Евгений не перенес этого несчастия и сошел с ума. Однажды ночью, проходя мимо памятника Петру I, Евгений, в своем безумии ему несколько злобных слов, видя в нем виновника своих бедствий. Расстроенному воображению Евгения представилось, что медный всадник разгневался на него за это и погнался за ним на своем бронзовом коне. Через несколько месяцев после того безумец умер.
В первой части мы встречаемся с Евгением, бедным молодым человеком, влюбленным в девушку по имени Параша. Однажды ночью начинается наводнение, Евгений взбирается на мраморного льва, решив переждать там наплыв воды и пойти к своей любимой, которая живет очень близко у залива. Во второй части автор рассказывает нам, как город оправляется после наводнения, а Евгений приходит к дому Параши и видит, что дома нет, он понимает, что девушка погибла. Жизнь в городе продолжается, и только Евгений не может справиться со своим горем, он бросает работу, уходит из квартиры, побирается на пристани… Однажды осенью, очнувшись от сна, он идет к Медному всаднику, и вдруг ему начинает казаться, что Медный всадник гонится за ним, он слышит всюду топот копыт, от которого нигде не скрыться. С этого дня, проходя мимо памятника, Евгений снимал свою шляпу и старался быстренько пройти мимо него. Молодой человек так и не оправился после несчастья и вскоре умер. Тема: жизнь иногда преподносит неприятные сюрпризы, и человек теряет самых близких людей Идея: жизнь продолжается, нельзя опускать руки, нужно найти в себе силы жить дальше.
Лермонтов называет тучку золотой, т. к. она дорога для утёса и воспринимается "на вес золота"
Утёс плачет из-за тяжелого расставания с тучкой, к которой он испытывает нежные чувства