Троянская война длилась десять лет .В поход на Трою собрались десятки греческих царей и вождей на сотнях кораблей с тысячами войнов : перечень их имён занимает в поэме нескольких страниц. Главным вождем был сильнейший из царей правитель города Аргос Агамемнон с ним были брат его Менелай .Диомед ,хитроумный Одиссей ,старый мудрый Нестор и другие ; но самым храбрым , сильным и ловким был юный Ахилл ,сын морской богини Фетиды ,которого сопровождал друг его Патрокл .Троянцами же правил седой царь Приам , во главе их войска стоял доблестный сын Приама Гектор ,при ним брат его Парис и много союзников со всей Азии .Сами боги участвовали в войне : троян цари среброкурий Аполлон , а грекам небесная царица Гера и мудрая воительница Афина .Верховный бог Зевс .
Троянская война была затеяна богами для того, чтобы кончилось время героев и наступил нынешний, людской, железный век. Кто не погиб у стен Трои, тот должен был погибнуть на обратном пути.
Большинство уцелевших греческих вождей поплыли на родину, как плыли на Трою — общим флотом через Эгейское море. Когда они были на полпути, морской бог Посейдон грянул бурей, корабли разметало, люди утонули в волнах и разбились о скалы суждено было только избранным. Но и тем пришлось нелегко только старому мудрому Нестору удалось спокойно достигнуть своего царства в городе Пилосе. Одолел бурю верховный царь Агамемнон, но лишь затем, чтобы погибнуть ещё более страшной смертью — в родном Аргосе его убила собственная жена и ее мститель-любовник; об этом потом напишет трагедию поэт Эсхил. Менелая с возвращённой ему Еленою занесло ветрами далеко в Египет, и он очень долго добирался до своей Спарты. Но дольше всех и труднее всех был путь хитроумного царя Одиссея, которого море носило по свету десять лет. О его судьбе и сложил Гомер свою вторую поэму: «Муза, скажи мне о том многоопытном муже, который, / Странствуя долго со дня, как святой Илион им разрушен, / Многих людей города посетил и обычаи видел, / Много и горя терпел на морях, о заботясь...»
