Поднимается значимый для всего произведения вопрос о том, какую роль в жизни человека играют воля, рассудок, судьба, вера. Печорин относится к фатализму предков двойственно: с одной стороны, он иронизирует над их наивной верой в светила небесные, с другой стороны, откровенно завидует их убежденности. Главному герою романа Лермонтова нечем заменить утраченные идеалы, а безверие разъедает душу, порождает либо бездействие, либо пустую деятельность, которые являются пыткой для умного и энергичного человека.
Дух казачества у Остапа и Андрия проявляется через их поведение. Они на Сечи были абсолютно новыми людьми, которые раньше не знали, что такое быть казаком. Остап и Андрий, находясь в походах, воюя с поляками, стали понимать, как нужно себя вести. В боях они показывали свою отвагу, стремительность, смелость, героизм. Перед своей казнью Остап проявил мужество, стойкость, и даже не проронил ни звука, как все остальные казаки, которых казнили вместе с ними. Казаки хотели бороться за веру, за их народность, хотели уничтожить врагов — поляков, так как те издевались над пленными казаками...