Настя и Митраша - сироты, которым чтобы выжить нужно было работать не покладая рук по дому и хозяйству, также чтобы получить хоть какие-то деньги они ходили в лес собирать грибы и ягоды. Особенно много ягод было на болте, которое находилось недалеко от деревни. Туда ребята пошли собирать клюкву, но болото гиблое место, где можно погибнуть, утонув в трясине. Брат и сестра поссорились, поэтому каждый пошёл своей дорогой, из-за чего Митраша чуть не утонул, его собака Затравка. А Настя насобирала столько клюквы, что не смогла унести и чуть не потеряла брата.
Один из главных персонажей, отец Ассоль. Он когда-то работал моряком, но после смерти жены вынужден сойти на берег и воспитывать дочь. Лонгрен считал виновным в смерти жены трактирщика Меннерса, поэтому однажды не ему, когда того уносило в море на лодке. За это односельчане недолюбливали его. Он занимался изготовлением игрушек, которые продавал в городе. Когда Ассоль исполнилось 15 лет, игрушки практически перестали покупать, и он решил снова пойти в море. Но тут Ассоль познакомилась с Греем и решила уплыть с ним из деревни, взяв с собой и Лонгрена