Персонаж старухи Орины - солдатской матери очень реалистичен. Некрасов убедительно рассказывает историю о том, как умер от скоротечной чахотки её сын Ваня, каким он был крепким и здоровым в молодые годы и как подорвала его здоровье тяжкая военная служба. События, описанные поэтом, могли происходить в действительности, однако это стихотворение является художественым произведением, а ставить знак равенства между действительностью и художественным произведением нельзя, так как поэт описывает событие своим поэтическим языком, описывает его так, как подсказывает ему фантазия, воображение, чувство. Задача поэта - создать типические характеры в типических обстоятельствах, это является основным принципом реализма как художественного метода. Тогда читатель воспринимает созданные автором образы и картины как реально существующие.
Вызывают смех полные бессильной ярости слова городничего о том, что он "мошенников над мошенниками обманывал", "даже трех губернаторов обманул.Смешно само сопоставление внешней политики России и убогих, мелких интересов провинциальных, чиновников..Распоряжения городничего своим подчиненным о принятии спешных мер перед приездом ревизора сразу дают представление о положении дел в городской больнице, суде, школах. Везде беспорядок, грязь, воровство. Так и видишь больных в грязных колпаках, курящих крепкий табак, которые очень смахивают на кузнецов. Такое сравнение, сделанное городничим, смешно и грустно одновременно, потому что за этим скрывается полная бес несчастных больных людей, которые полностью зависят от мерзавцев и мошенников. Пронизаны юмором рассуждения Сквозник-Дмухановского о школьных учителях, например, о том, который, взойдя на кафедру, обязательно делает жуткую, гримасу, которая может быть неправильно истолкована господином ревизором. Лука Лукич Хлопов, насмерть перепуганный смотритель уездных училищ, полностью соглашается с городничим, вспоминая, как из-за подобного поведения этого учителя он получил выговор за то, что юношеству внушаются вольнодумные мысли.
