Хлестаковщина" - это беззастенчивое и безудержное хвастовство и враньё, умение примерить на себе другой образ и убедить остальных в его подлинности.Быстро освоившись в обществе и поняв, что его принимают не за того, кем он является, Хлестаков в полной мере начал раскрывать черты своего характера. Хвастовство, глупость, лживость и жадность - всё это было в главном герое. Он был простодушный, "без царя в голове", заполняющий душевную пустоту богатствами своей фантазии, нескончаемыми мимолетными мечтаниями.Долгие эмоциональные рассказы Хлестакова о своей жизни захватывали дух чиновников, они безукоризненно верили каждому его слову, даже несмотря на то, какие оговорки он делал: "Как взбежишь по лестнице на четвертый этаж . Что ж я вру - я и позабыл, что живу в бельэтаже".Хлестаков не в состоянии остановить постоянного внимания на какой-нибудь одной мысли". То он говорит о литературе, то вдруг о том, что у него суп в кастрюльке прямо на пароходе приехал из Парижа. Ему верят, и он этим пользуется. И вот, осмелев, Хлестаков начинает брать у чиновников деньги "взаймы". Жадность, предчувствие лёгкой наживы овладели им: с каждым разом он просит денег всё больше и больше, напрямую и без каких-либо уловок. "Денег нет у вас?" - говорит он Бобчинскому и Добчинскому, как только они к нему зашли.Не в одномХлестаковом есть подобные черты. Городничий, замечтавшись о том, что его дочь удачно выйдет замуж, представляет как "славно быть генералом". Так ведь в каждом из нас есть частичка этой мечтательности и хвастовства. Во всех живет Хлестаков, и понятие "хлестаковщина" актуально вне времени и места.
После бурного успеха комедии Николая Васильевича Гоголя "Ревизор" возникло даже новое слово "хлестаковщина" - настолько большое влияние на российское общество оказала эта комедия. Происходит оно, как легко догадаться, от фамилии персонажа комедии - Хлестакова Ивана Александровича.
Хлестаков - человек сам по себе не злой (что Гоголь особо подчеркивал), но крайне несерьезный и легкомысленный, к тому же просто невероятный врун и хвастун. Он живет одним днем, не думает о будущем, надеется на авось, любит роскошную жизнь, хотя сам небогат. Именно такое сочетание качеств стали называть хлестаковщиной. Фамилия персонажа стала именем нарицательным: легкомысленного хвастуна и враля называют "хлестаковым" вот уже полтораста лет (точнее, с 1836 года).
Сам Гоголь писал, что типаж этот настолько распространен, что «Всякий хоть на минуту, если не на несколько минут, делался или делается Хлестаковым».
Його жінка, та всі оточуючі, але вони (крім його жінки) цього не показують.