Отрывок из романа начинается с момента, когда Петя Ростов, попадая на поле сражений, пребывая в радостном настроении, просится в отряд к Денисову. Он обещает руководству не принимать участие, ни в каких боевых действиях и вернуться в скором времени живым и невредимым.
Узнав от командира отряда, что будет ночью наступление французов, он принимает решение остаться здесь, забыв свое обещание о немедленном возвращении. За ужином ,поедая мясо с хлебом, он проникся ко всем солдатам с любовью, и ему показалось, что все присутствующие радушные люди. Он подарил одному из воинов складной нож и угостил всех изюмом. Далее он видит пленного молодого француза и просит разрешения привести его в караулку. Убедившись в том, что ничего плохого ему не сделали, Петя подумывает о том, ни дать ли ему немного монет.
Ростов очень сильно хотел увидеть Долохова, о котором много говорили. И когда тот появился в отряде и попросил Денисова выделить ему людей в разведку, то Петя сразу же согласился. Переодевшись в форму противника, он с Долоховым отправился разведывать стратегию французов. Все время, пока Долохов выяснял все данные, Ростов боялся того, что их разоблачат. Выяснив всю информацию, Петя отправился к Денисову передать сведения, а Долохов остался в тылу у врага. Передав все командиру, он получил приказ отдохнуть и приготовиться к бою. Юноша сначала рассказал одному из солдатов, что с ними произошло, и задремал. В дреме ему показалось какое-то чудовище, издававшие громкие звуки, которым руководил Петя. На самом же деле это был звук трубы, призывавший к бою.
Очутившись в седле, Петя просил командира, чтобы тот дал ему какое-нибудь задание, однако Денисов не послушал его и велел ни отлучаться от него, ни на шаг. Но Ростов рванул вперед, размахивая саблей. Он рвался туда, где больше всего стреляли. Ростов не послушал и приказа Долхова, и помчался дальше. И пуля сразила и молодого человека и его лошадь. После сражения к погибшему Ростову подходил Долохов, а чуть позже и Денисов, который сильно что не сберег юношу.
Главный герой повести, немец по происхождению с профилем Наполеона, - военный инженер Германн.
Главная цель Германна-обогащение. Ради этой цели он притворяется влюблённым в девушку, Лизавету ивановну, с одной лишь целью- проникнуть в покои старой графини и узнать тайну трёх карт.
Идея обогащения завладела Германном. Он проникает в комнату графини, но старуха ничего ему не говорит, потому что от сильного испуга тут же умирает.
Позже она появляется в виде призрака к Германну и открывает ему тайну этих трёх карт.
Германн выигрывает два дня, но на третий день проигрывает и остаётся ни с чем. Он сходит с ума, а Лизавета Ивановна выходит замуж за другого.
Германн выбрал для своих целей неправильные, злые, насильственные действия. Он обманул доверчивую девушку и довёл до смерти старую женщину. всё это ради корысти.
Зло порождает зло. И за свои злые методы Германн получает зло в ответ.