История эта приключилась с домовенком Кузей. В избе, где он хозяйничал завелась диковина - яблочко наливное на блюдечке, так хозяева про все забыли в него глядючи. В соседнеих деревнях появились гусли-самогуды, что плясать до упаду заставляли, и скатерть-самобранка, которая кормила вмиг обланившихся сельчан. Стали домовые думать, как хозяев Подсказала им Марфа-Берендейка, что диковины эти волшебные и остановить их сможет только тот, кто принес. Распросив округу, узнали домовые, что купец заезжий продал чудеса людям, и пошли они его искать. Баба-Яга Кузе клубок волшебный дала. По пути встретились домовенку и медведь в шапке-невидимке, и мужичок в сапогах-скороходах, и деревня, где молодильных яблок отведали. Всем нужна была. Вывел клубок Кузьку к дому чародея, а там и друзья подошли. Только не чародей это оказался, а ученый-изобретатель. Создал он диковины, чтоб людям да не знал, что принесут его открытия только вред. Пришлось ему по деревням с домовыми ходить, да чудеса свои исправлять.
Встреча Эгля с Ассоль произошла в теплый летний день. Сначала девочка подумала, что перед нею сидит у берега на камне волшебник, настолько необычна была его одежда, да и весь внешний вид. Белые волосы падали на плечи старика, его лицо было добродушным, а глаза весело отливались стальным цветом. В седой бороде старца играли солнечные лучи. По одежде Эгль был похож на охотника, но белый воротник, галстук и пояс выдавали в нем горожанина. Старец путешествовал по деревням и селениям, записывая народные сказки, предания и песни. Род его занятий выдавала речь, в которой он употреблял имена сказочников, таких как братья Гримм, Андерсен.
Сам себя собиратель сказок описывал как поэта в душе, никогда не писавшего стихи. Сидя на берегу и рассматривая игрушечное судно с алыми парусами, он не сразу заметил девочку, бежавшую вдоль ручья. Сначала Асоль отнеслась к старцу с опаской. Но в ходе их беседы на поняла, что ей не стоит боятся веселого сказочника. Эгль был добр и мудр, хорошо знал и понимал людей. Поэтому он смог найти в Ассоль «что-то особенное»: девочку, не смирившеюся со своей судьбой»,ждущую от жизни чуда. Зная, что мечты всегда воплощаются в реальность, он подарил Ассоль прекрасную мечту, которой суждено было сбыться.
В лице девочки старый сказочник увидел «невольное ожидание прекрасного». Эглю очень хотелось, чтобы судьба Ассоль была наполнена радостью и счастьем. Поэтому старый сказочник рассказ ей легенду о корабле с алыми парусами и о принце, который станет ее суженным. И Ассоль поверила в его слова.