Жилин и Костылин были офицерами и служили на Кавказе. Там они и познакомились. Костылин был мужчина грузный, толстый, весь красный, а Жилин хоть не велик ростом, а удал был. Товарищи решили ехать впереди обоза, потому что Костылину очень хотелось есть, да жарко ему было. По дороге, Жилин решил выехать на гору и посмотреть, нет ли там татар. Но вскоре они нашли товарищей. Жилин пытался уйти от погони, он надеялся на друга, но тот убежал со страхом. Мне поступок Костылина совсем не понравился он думал только о себе.
Вскоре поймали и Костылина. Татары требуют выкуп - 5000 рублей. Жилин не соглашается писать письмо его матери, пишет неправильный адрес. А Костылин наоборот - соглашается писать письмо, не торгуется, просит выслать 5000 рублей. Нехорошо им живется в плену - кормят плохо, бьют розгами если сопротивляются... Костылин ждет, когда ему придет выкуп. Иногда к Жилину приходит Дина - хозяйская дочь. Она приносит им молока, свежих лепешек. Жилин пытался сбежать из плена вместе с другом, но его с Костылиным заметили татары и снова взяли их в плен. Теперь отношение татар к ним изменилось. Посадили их в яму. Через несколько дней его освободила Дина. Жилин ушел без Костылина - ему очень плохо стало. На этот раз он старался идти тише , что бы не заметили. И у него получилось дойти до своих.
Это был типичный старый русский дом, с множеством комнат, сенями. И не хотела хозяйка перестилать полы, видимо оттого, что не хотела отпускать от себя свое когда дом еще не был так пуст и тих, как сейчас. Сзади дома был большой, серый, озябший сад.
Все в доме напоминало старые времена, возвращало с легкостью в них. Даже банальная «старая керосиновая лампа с абажуром в виде тюльпана из матового стекла», которую рассказчик должен был зажигать каждый вечер.