фольклорный прозаический жанр, претендующий на историческую достоверность, распространенный в устном творчестве народов. Выделяют разные группы преданий. К типично русским относятся предания о "справедливом царе", предания о предводителях народных движений, предания о разбойниках и кладах, а также древнейшие предания, рассказывающие о славянских племенах и их родоначальниках, о борьбе Древней Руси с внешними врагами. Предания о "справедливом царе" связаны с именами Ивана Грозного и Петра I. Мечту русского народа о "справедливом царе" дополняют предания о предводителях народных движений (Ермаке, Степане Разине, Емельяне Пугачеве). который грабит богатых, защищает бедных и им.
Изергиль — Г. Богач, автор книги «Горький и молдавский фольклор» (Кишинев, 1966), считает, что имя заглавной героини рассказа было скомпоновано писателем из аккерманского топонима (Исерлия — название села) и имени героини легенды Мамина-Сибиряка «Слезы царицы» (Кара-Нингиль) : «Это, бесспорно, то имя, которое подсказало Горькому имя героини рассказа» . Однако, исходя из таких соображений, выбор имени демонстрирует лишь стремление Горького к экзотике ради самой экзотики. Предложим иной вариант толкования. Фонетически Изергиль близко слову игграззиль (варианты: иггдразиль, иггдрасиль) , являясь, по существу,
анаграммой. Так назывался у древних скандинавов гигантский ясень, являющийся структурной основой мира, древо жизни и судьбы — аналог библейского древа познания добра и зла. Три корня Иггдразиля простирались в царство мертвых, к великанам (или богам) и людям. Возникающая ассоциация подчеркнута и тем, что слушателю легенд старухи кажется, что «ее скрипучий голос звучал так, как будто это роптали все забытые века, воплотившись в ее груди тенями воспоминаний» . Изергиль стремится передать слушателю мудрость прежних поколений, истинное знание о жизни. В сущности, она выполняет роль посредника между и будущим, идеалом и реальностью, памятью и мечтой, вечным и сиюминутным. Как вечнозеленое древо жизни, Иггдразиль был пропитан священным медом поэзии. А ведь именно красота сказок Изергиль, их поэтичность привлекают слушателя в первую очередь. О роли красоты в мире размышляет и сама рассказчица.